Водные пути в истории человечества

Реки были естественными «дорогами» для развивающихся цивилизаций. Они способствовали преодолению существовавших препятствий. «Человечество, – по мнению известного норвежского ученого и путешественника Тура Хейердала, – никогда не располагало полной свободой передвижения. Странствия древнего человека всегда определялись и ограничивались естественными преградами и присутствием других людей. Передвигаясь пешком или на примитивных транспортных средствах, человек наталкивался на трудно преодолимые или вовсе неодолимые препятствия в виде суровых горных цепей с ледниками и обрывами, болот, пустынь, глухих лесов, арктических льдов, океанских просторов; его останавливали прежние поселенцы и враждебные племена. Ранее сложившиеся общины, несомненно, были главным препятствием для свободного передвижения во всех пригодных для обитания областях, исключая самую древнюю пору, когда первобытные люди, занимавшиеся собирательством, приходили в места, освоенные до них только зверями и птицами»[9]. Человек, заключает Хейердал, поднял парус прежде, чем оседлал коня.

Вот почему люди всегда предпочитали селиться по берегам рек, которые были для них первыми дорогами в непроходимых местах, направления течения больших рек определяли направления потоков миграции людей, а также торговые пути, способствовавшие связи с другими народами. Творениями человеческих рук были мосты, которые помогали переправиться через реки, если те превращались в трудно преодолимые препятствия на пути человека, желающего переправиться на другой берег. Начиная со ствола дерева, переброшенного через речку, человек постепенно осваивал сложную технологию возведения мостов.

Построенные из лиан и канатов, дерева и камней, мосты отличались надежностью. Так, многие африканские, южноамериканские и индонезийские племена строили мосты из лиан, имеющие форму вытянутой в длину полукруглой корзины и доходившие до плеча человека. Эти мосты были верным средством для переправы. Постепенно с помощью мостов человек научился преодолевать воздвигаемые природой препятствия и продолжал свой путь в желаемом направлении, достигая цели своего путешествия вместе со своими товарами и багажом. По мере развития цивилизации люди стали «корректировать» реки: изменять их русло, прорывать каналы. Титанические усилия многих тысяч людей приводили к расширению области контактов.