LA VILLE SUBMERGÉE. 9

Il y avait une fois, en Hollande, une grande et belle ville appel?e Stavoren. Cette ville ?tait situ?e pr?s de la mer, et les habitants ?taient tr?s riches, parce que leurs vaisseaux allaient dans toutes les diff?rentes parties du monde chercher les tr?sors de toutes les diff?rentes contr?es.

Les habitants de Stavoren ?taient tr?s riches, et ils ?taient fiers de leur or, fiers de leur argent, fiers de leurs vaisseaux, et fiers de leurs grands palais. Ils ?taient fiers et ?go?stes aussi, parce qu'ils ne pensaient jamais aux pauvres, qui n'avaient ni or, ni argent, ni vaisseaux, ni palais.

Il y avait une dame ? Stavoren qui ?tait plus riche et plus fi?re que tous les autres habitants; elle ?tait aussi plus ?go?ste et plus cruelle envers les pauvres. Un jour, cette dame si riche appela le capitaine de son plus grand vaisseau, et dit:

"Capitaine, pr?parez votre vaisseau, et quittez le port. Allez me chercher une grande cargaison de la chose la plus pr?cieuse du monde."

"Certainement, madame," dit le capitaine, "commandez, et j'ob?irai. Mais que voulez-vous, madame? Voulez-vous une grande cargaison d'or, d'argent, de pierres pr?cieuses, ou d'?toffes? Que voulez-vous?"

"Capitaine," r?pondit la dame, "j'ai donn? mes ordres. Je demande une cargaison de la chose la plus pr?cieuse du monde. Il y a seulement une chose qui est plus pr?cieuse que toutes les autres. Allez chercher cette chose-l? et partez imm?diatement."

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