О владельцах фельдмаршальского жезла императора Александра II

Второй фельдмаршальский жезл (как две капли воды похожий на первый) был готов 22 января 1879 года. Он предназначался для самого императора, возложившего на себя это высшее воинское звание в ходе боёв в апреле 1878 года, а поэтому Юлиус Кейбель применил в работе золото 72-й (современной 750-й) пробы.[301] Однако вплоть до своей трагической гибели 1 марта 1881 года от рук народовольцев Александр II так и не затребовал себе почётный знак военачальника-полководца.

Только в декабре 1894 года эту принадлежность к высшему воинскому званию при отставке удостоился получить другой прославленный участник той же Балканской войны – генерал Иосиф Владимирович Гурко. В 1901 году фельдмаршал скончался, а его сын, известный военный историк, продал жезл отца в 1908 году в Императорский Кабинет.

Приближался полувековой юбилей пребывания на троне князя Черногории Николая Петровича Негоша (1841–1921), искусного интригана и прирождённого актёра. Его любимым занятием была политика, причём правитель крошечной страны обожал ссорить дипломатов разных стран «друг с другом, чтобы поочерёдно получать сведения об их коллегах». Подобное лицедейство помогло князю стать тестем двух русских великих князей («Стана» – Анастасия стала после развода с герцогом Лейхтенбергским женой Николая Николаевича-младшего, а Милица вышла замуж за Петра Николаевича) и добиться провозглашения в августе 1910 года королём Черногории, что сыграло немаловажную роль в награждении новоиспечённого монарха в том же году жезлом российского фельдмаршала, три десятилетия назад сделанного для самого императора-«Освободителя».

Затем жезл российского фельдмаршала, видно, переходил из рук в руки всевозможным антикварам, пока не оказался в октябре 2004 года на нью-йоркском аукционе «Кристи». Покупатели отчаянно торговались за редкостную вещь, и стартовая цена от 100 тысяч долларов возросла вдевятеро, пока резкий звук молотка оборвался при баснословной сумме в 904 тысячи долларов. И канул бы этот жезл в неизвестность, если бы не предпринял отчаянные усилия по возвращению исторической вещи на родину Российский национальный музей и не выкупил его через полгода у счастливого владельца.[302]