Братание

Накануне Первой мировой войны Чехия опять разделилась на два непримиримых лагеря: чехи и немцы. Существовали отдельно чешские и немецкие магазины, театры, даже всегда демократичные пражские пивные кое-где оказались втянутыми в противостояние богатых и бедных. Атмосфера взаимной ненависти витала в Праге. Еще живы были воспоминания о страшных еврейских погромах конца XIX века, устроенных чехами, приверженцами националистических идей спортивного общества «Сокол». Немецкоговорящее население жило, как правило, в богатых кварталах Праги, чехи обретались в бедных районах.

Прага открыто демонстрировала свое пренебрежение к австрийским властям: чехи не могли простить свое бесправное положение в государственных структурах Австро-Венгрии. Так как к началу войны Прага стала одним из крупнейших экономических и финансовых центров империи, многие вопросы стало возможным решать с позиции силы и диктовать условия.

Богемия помимо оружия поставляла на фронт и воинов. Объявленная мобилизация привела к формированию отдельных армейских полков, состоящих из бойцов чешской национальности. Когда австрийские власти поняли свою ошибку, было уже поздно: большая часть чешских полков добровольно сдалась в плен русским. Братание бойцов-славян на поле боя стало повсеместным явлением. При словах «Гей, славяне!..» мгновенно умолкали выстрелы и затихали канонады. По подсчетам специалистов, к концу 1916 года на сторону русской армии перешли около трехсот тысяч чешских бойцов.