«Ай, да молодец!..»

Когда Толстой доложил о том, что беглецов нашли в Праге, в самом центре Старого города в одном из старинных домов, где располагались трактир и гостиница, Петр I внезапно воскликнул:

— Ай, да звереныш! Ай, да молодец!..

И, к своему удивлению, Петр Андреевич различил в царском голосе нотки нежности.

Не менее поразился Толстой, когда Петр шутливо предложил сам рассказать, без доклада агентов, чем занимаются молодые в Праге. Рассказ царя был точен: они переоделись в платья простолюдинов и шляются с бродячими артистами, в театры, замки, музеи ходят. Алексей Петрович, конечно же, не преминул ввязаться в какой-нибудь диспут в местном университете…

Воспользовавшись паузой, Толстой продолжил перечень: книги покупают да с пражскими ворожеями встречаются…

При этих словах царь встрепенулся и поинтересовался, что же им пророчат гадалки. Оказалось, сына им нагадала одна прорицательница. Как доложили агенты, она также обмолвилась царевичу, что знает его отца, которому тоже ворожила когда-то…

Петр Алексеевич помрачнел при этих словах. Царевич в Праге делал то, чем они с Лефортом в свое время там занимались. Ведь Петр сам ему когда-то о Праге рассказывал. Вот и запомнил Алексей Петрович слова отца…

Молчание затягивалось, но Толстой безропотно ждал, понимая щекотливость ситуации. Наконец, Петр распорядился не трогать молодых, пока они находятся в Праге. Пускай наслаждаются… Уговоры начинать, когда царевич покинет Чехию. Только никакого насилия!..

Уже когда за графом Толстым закрылись двери, Петр I, словно в продолжение своего внутреннего монолога, вслух произнес:

— Был бы жив верный друг Лефорт, он давно вернул бы Алексея во дворец… Да и я сам к нему сейчас в Прагу примчался, если бы… Если бы с ним не было этой «работной девки»…