КЛАПАНЫ И КРАНЫ

Прежде чем мы перейдем к вопросу о поступлении водорода в камеру царя, не мешало бы изучить основные показатели расположенной в смежном проходе предкамеры.

Она представляет собой помещение площадью 9,5 фуга (3,1 м) на 12,5 фута (4,1 м). Большое внимание обычно уделяется функционировавшей здесь когда-то системе скользящих дверей (см. рис. 24). В настоящее время от этой системы осталась только одна ее часть — гранитный лист, хотя и у нее отломана верхняя кромка. Ее размеры — толщина 15,75 дюйма, ширина 41,2 дюйма. Любопытно, что плита была сконструирована таким образом, что она не доходила до пола. Положение остальных скользящих дверей определяется тремя широкими направляющими пазами, вырезанными в гранитных боковых стенах и заглубленными на 3 дюйма ниже уровня пола. В этих пазах ходили гранитные плиты толщиной в 21,5 дюйма и шириной в 41,2 дюйма. Высота их неизвестна.

Самая интересная деталь в предкамере, о которой обычно редко упоминают, — это ряд вырезанных в южной стене и идущих до потолка внутреннего прохода камеры царя вертикальных желобов (см. рис. 22). Эти четыре желоба с закругленными краями, шириной в 4 дюйма и глубиной в 2,8 дюйма никак не могут служить частью механизма скользящих дверей. Но в сочетании со стоявшей перед стеной тщательно подогнанной гранитной плитой они могли выполнять роль труб, по которым водород нагнетался в камеру царя. Эта плита должна была постоянно находиться в фиксированном положении, за исключением случаев, когда был необходим доступ для ремонта системы. Ее функции совпадают с описанием камня SAG.KAL («Упрямый камень, стоящий впереди»), который Нинурта сумел вынуть лишь с большим трудом (см. главу 8).

Согласно закону физики, скорость движения газа возрастает (при данном давлении), когда его пропускают через отверстие меньшего диаметра. (На этом принципе работает водяной пистолет.) Таким образом, при давлении, достаточном для того, чтобы перекачивать газ по Большой галерее наверх в камеру царя, он поступал по узкому проходу наверху галереи в предкамеру с возросшей скоростью. Для того, чтобы газ поступал в камеру царя, он должен был пройти через узкие трубы поверху дальней стены предкамеры, и таким образом это вызывало дополнительное ускорение движения газа. Отнюдь не случайно между этими трубами и дверью в проходе стоят четыре гранитные плиты, скользящие в пазах, — их можно было поднимать, чтобы уменьшить поступление газа. Таким образом, скорость течения газа при заданном давлении можно было варьировать, выбирая любую из пяти скоростей. Следует также заметить, что при работе системы клапанов в предкамере должно было выделяться тепло — таким же образом, как нагревается при работе велосипедный насос. Именно поэтому все внешние плиты предкамеры гранитные.

Каким же образом поднимались и опускались эти скользящие двери? В настоящее время этот механизм уже невозможно увидеть, но существует целый ряд свидетельств того, что тогда он работал: над пазами, в которых скользили плиты, по всей длине предкамеры в 9,5 фута имеется пространство приблизительно в 38 дюймов высоты с западной и 46 дюймов — с восточной стороны. Единственное, что может дать нам некоторое представление о некогда стоявшем здесь аппарате, — это три полукруглых углубления в западной стене — каждое диаметром в 17,25 дюйма (см. рис. 22).