Особый сорт лицемерия

Одна из особенностей традиционной Британии – общественный запрет замечать уродство и жестокость общественной жизни. Наверное, лицемерие – оборотная сторона повседневной жестокости и черствости. Если на глазах благополучных граждан умирают от голода такие же, как они, виновные исключительно в бедности, – что остается им, благополучным? Делать вид, что ничего этого нет.

Люди прекрасно знают, что происходит в работных домах. На из глазах по грязным улицам Лондона бредут изможденные рабочие. Они знают, что их сыновей будут мордовать старшие ученики и пороть учителя в пансионах. Они слышат крик женщины, которую избивает муж, а из тумана выходит, хватает их за рукав голодная девчонка лет 14. Жестокость вокруг – норма жизни.

«Существует заблуждение о том, что англичане добрее и вообще милосерднее, чем другие народы. Многие англичане – и среди них прежде всего женщины, охотно воспринимающие эту легенду, – думают прежде всего о лошадях, собаках и кошках, но вовсе не о людях и отнюдь не о детях. Жестокость издавна была, да и поныне, пожалуй, остается чертой, присущей характеру англичан»[289].

Оборотной стороной повседневной жестокости становится традиция не замечать уродства окружающей жизни. Иначе ведь и впрямь можно свихнуться.

Ватсон и Холмс полностью укладываются в модель британского фарисейства. Они не замечают того, чего не положено замечать: дикой общественной несправедливости, порождающей преступность… Фактически не замечают даже самой преступности.

Герои «Приключений Шерлока Холмса» предельно далеки от 30 миллионов своих соотечественников – невежественных, малокультурных туземцев с Британских островов. Они – типичные представители 25 процентов жителей Соединенного Королевства, почти что другого народа.

Моряки и кебмены еще появляются на страницах «Приключений Шерлока Холмса». Промышленные рабочие составляют скорее некий фон… Люди, с которыми надо уметь находить общий язык, использовать… И не замечать.

Вот какую часть британского простонародья очень даже замечают герои книги – так это прислугу. То есть ту часть британских туземцев, которая теснейшим образом взаимодействует с джентльменами.