Знать

Знать

Богатые вельможи отличались гостеприимством, принимали всех, кто им был представлен, и часто хозяин не знал и половины тех, кто у него обедал. Обычаи гостеприимства были приняты во многих домах Петербурга. Люди высшего общества отличались изысканными приемами.

Иностранцы, однако, отмечают примитивизм общения, относя это к недостаточной образованности общества. «Речь многих русских вельмож, — писала де Сталь, — блистает изяществом и благородством, так что в начале составишь себе ложное представление об уме и образованности своего собеседника. Начало почти всегда блестяще: ваш собеседник, будь он мужчина или женщина, поражает вас своим умом, но часто дело не идет дальше блестящего начала. Русские совсем не привыкли быть в беседе задушевными и говорить, что думают. Еще недавно русские так боялись своих повелителей, что и теперь не могут привыкнуть к разумной свободе, которую старается водворить Александр… к тому же весьма опасно высказываться в этом великосветском, близком ко двору, обществе, где все наблюдают друг за другом, где так часто друг другу завидуют. Молчание Востока заменили здесь слова любезные, но пустые и поверхностные…».

Мадам де Сталь, говоря о высшем обществе, видит причину того, что «русские обходят предметы, могущие иметь какие-либо последствия», в деспотизме правительства, развившего эту крайнюю осторожность.