Ирина (около 752—803)

Ирина родилась в знатной афинской семье, была женой Льва IV, овдовела в 780 году, оставшись с девятилетним сыном. Став регентшей, Ирина правила довольно жестко: в 787 году она на Втором Никейском соборе добилась восстановления иконопочитания. Не желая передавать власть Константину VI, Ирина умело отвергала все его посягательства. В 797 году она приказала ослепить своего сына и стала первой женщиной, имевшей титул императора. Но ее политика привела к катастрофе: византийские армии были уничтожены болгарами; налоговые льготы, которые она применяла для привлечения симпатий налогоплательщиков, а также чрезмерные налоговые льготы монастырям — все это разрушило государство. 31 декабря 802 года министр финансов Никифор без особых трудностей сверг ее с престола.