33

Саурон стоял на вершине башни. Длинные пальцы сомкнулись на прутьях ограждения. Плотно сжатые губы побелели от ярости.

Взгляд напряжённо прищуренных глаз был устремлён на чёрные утёсы внутренних склонов Тангородрима, но видел майа иное.

Одинокий эльф добрался уже почти до подножия Трёхглавой горы и только тут остановился в нерешительности. Одна из летучих мышей, которые давно уже сопровождали безумца, едва не задела его крылом. Похоже, он этого не заметил.

Саурон фыркнул.

Для посланца эльф двигался недостаточно открыто. Для разведчика — недостаточно осторожно. Неужто явился полюбоваться своим висячим сородичем? После стольких-то лет!

Впрочем, он ведь из новых, судя по одежде. Два воинства нолдор соединились — об этом Саурону доложили. Досадно. Если бы не приказ Властелина, соединяться было бы некому. Если бы не приказ Властелина, на Севере уже не осталось бы ни одного живого врага.

Если бы не приказ… Или — если бы не Феанор.

Майа не без труда отогнал эту мысль и снова сосредоточился на наблюдении.

Эльф выглядел, мягко говоря, неважно. Казалось, он вот-вот свалится. Дальше следить вряд ли имело смысл. Лучше послать за ним орков. Не убивать, разумеется. Просто приготовить небольшой подарок к возвращению Мелькора. Властелину наверняка небезынтересно будет побеседовать с этим нолдо.

Или — спуститься самому и пригласить эльфа в гости? Эта мысль позабавила Саурона. Но осуществить свой замысел он не успел.

Нолдо запел. Слабенький голосок его казался жалким и беспомощным на фоне мощной мелодии Ангбанда.

И всё же его услышали. В ответ на пение эльфа к подножию Тангородрима спикировал огромный орёл.

Саурон замер.

Такие орлы на Севере не водились. Их вообще немного оставалось в Эндорэ.

Слуги Манвэ.

Но ведь Мелькор говорил, что Валар отказались от участия в судьбе нолдор.

Ошибся — или…? Или что-то изменилось в мире, и Валар передумали?

Или — это не Валар.

«Властелин!»

Одно мгновение Саурону казалось, что зов достиг цели. Нет. Глухо.

Эльф вскарабкался на спину огромной птицы.

Вмешаться? Но кто знает, какие будут последствия?

«Властелин!!»

Тишина в ответ. То ли Мелькор закрылся, то ли небесные Светочи гасят осанвэ.

Орёл захлопал крыльями, поднимаясь в воздух.

Стальная полоса ограждения под пальцами Саурона закрутилась спиралью.

«Мелькор!!!»

Ничего.

Саурон ожидал, что орёл улетит, и уже собрался отправить за ним наблюдателей. Но птица описала круг, набирая высоту, и повернула обратно.

К Тангородриму.