3

Властелин неподвижно сидел в кресле, слегка наклонив голову к правому плечу и опустив ресницы. Один. Я тихо приблизился и остановился в четырёх шагах от него, дожидаясь, пока он закончит наблюдать и обратит на меня внимание.

Наконец Мелькор открыл глаза и выпрямился.

— Мальчишка почти сдался, Саурон,— Властелин невесело усмехнулся.— Он уже сорвался на крик. Вот дурачок!

— Он убил Рданга. И едва не сбросил в пропасть Ортага,— я невольно сжал кулаки.

— Я видел,— Мелькор сдвинул брови.

Он тоже не любил терять хороших бойцов. Очень не любил.

— Властелин, если тебе требовалось сломать пленника, это можно было сделать проще. И обойтись без жертв,— я шагнул вперёд, впившись взглядом в черные глаза Мелькора.

— Если бы я хотел сломать Маэдроса, я сделал бы это,— невозмутимо ответил Властелин.— Но он нужен мне для другого.

— Приманка?

— Нет, торг.

Я подумал, что ослышался.

— Торг? С… с Воплощёнными?!

— С сыновьями Феанора. Я намерен заключить с ними мир.

— Зачем?! — Забывшись, я почти выкрикнул это.— Нам ничего не стоит перебить их всех, как щенят! Аман может в любой момент снова напасть на нас, а ты тратишь драгоценное время на возню с эльфами!

— Аман не нападет,— спокойно возразил Мелькор.— И залог этого — те самые нолдор, которых ты предлагаешь уничтожить.

— Залог?…

— Именно. Валар прокляли этот народ и предоставили его судьбе. То есть,— Властелин улыбнулся,— мне. И тем самым отрезали себе путь в Эндорэ. Так что нолдор нужны мне, как щит против Валар, а Маэдрос — как щит против нолдор.

Он замолчал, откровенно наслаждаясь эффектом своих слов.

Так вот оно что! Я посмотрел на него с искренним восхищением:

— Властелин, ты воистину мудр!

И всё же была ещё одна мысль, которая не давала мне покоя. И я решился задать вопрос:

— Но Феанор? Он-то тебе зачем?

Мелькор ответил не сразу. Мне показалось, что он колеблется.

— Феанор мой друг,— сказал он наконец.

Видимо, разочарование отразилось на моём лице слишком явно. Властелин помрачнел.

— Он мой друг, Саурон,— повторил он настойчиво.— Кроме того, он мне нужен. Есть у меня один план…

Глаза Мелькора блеснули, совсем, как бывало в Утумно, когда его захватывала очередная идея, и у меня снова заныло в груди от тоски по былым временам. Впрочем, я всегда умел обуздывать чувства.

— Ты хочешь с его помощью всё-таки подчинить себе нолдор? — предположил я.

Властелин весело прищурился и качнул головой:

— Арду, Саурон.

Помолчал, улыбаясь чему-то, и повторил:

— Арду.