Месть царя Индиабу

– А что вам известно об этом сокровище, синьор Барбаро?

– В бытность почтенного Пьетро Ляндо консулом в Тане, прибыл сюда из Каира некто Гульбеддин. Он рассказал, что в Каире слышал от одной татарской женщины о богатом сокровище, зарытом Индиабу, аланским царем, в кургане в окрестностях Таны, который называется Контеббе. От татарки Гульбеддин узнал внешние признаки кургана и указания, как найти его. Некоторые из вас знают, что в стране аланов очень много холмов, насыпанных руками людей в знак погребения. На вершине каждого из них они ставят большой камень с отверстием, в которое вставлен увесистый крест, сделанный из другого камня. Этих холмов здесь бесчисленное множество. В одном из них, под названием Контеббе, говорят, и сокрыт богатый клад царя Индиабу…

Этот разговор состоялся в городе Тана, лежащем в устье великой реки Танаис – Дона, в доме венецианского гражданина Бартоломео Росси накануне дня Святой Екатерины, 24 ноября 1437 года. Шесть уважаемых в Тане венецианских купцов – сам хозяин, Франческо Корнаро, Катерин Контарини, Джованни Барбариго, Джованни да Валле и Моисей Бон – слушали рассказ Джозафа Барбаро, посла Венецианской республики в Тане…

Сомневаться почтенным гражданам в словах Джозафа Барбаро не приходилось – трое из них тоже побывали в тех местах. В то время низовья Дона входили в состав владений Золотой Орды, но еще в 20–40-х годах XIV века здесь появились генуэзские и венецианские торговые поселения. Сам город Тана (Танаис) лежал в десяти верстах от впадения реки в Азовское море, на великом торговом пути из Европы в Азию. Караваны купцов, выходя из Таны, поднимались вверх по рекам волжско-донского водораздела. Пройдя его сухим путем, они попадали в столицу Золотой Орды Сарай, Волгой плыли в Астрахань, откуда одни направлялись в центральную Азию и Китай, а другие – в Туркестан и Персию.

Джозаф Барбаро, выходец из благородной венецианской фамилии, прибыл на Дон в качестве посла Венецианской республики в 1436 году. Здесь он повстречался с неким Гульбеддином, открывшим ему тайну сокровищ аланского царя Индиабу. Гульбеддин уже в течение двух лет искал их, копая то в одном, то в другом месте кургана. В конце концов он умер, оставив свое имя месту своих безрезультатных поисков, которые с тех пор стали называть «ямы Гульбеддина». В Тане, обсуждая это событие, все пришли к выводу, что в одиночку нельзя и пытаться найти это сокровище – в таком трудном деле необходимо усилие нескольких человек. И вот теперь Барбаро собрал этих почтенных синьоров, чтобы предложить им совместные поиски клада.

Порассуждав о кладах вообще и обменявшись мнениями, купцы решили: дело стоящее. Как люди торговые, не привыкшие доверять словам, тут же составили и подписали письменный договор – и товарищество по поиску сокровищ начало действовать…

Уже через восемь дней, в начале декабря 1437 года, все участники договора отправились на санях по льду Дона, запасшись теплой одеждой, припасами и инструментами. Их сопровождали 120 рабочих, которым было обещано по три золотых дуката в месяц.

На следующий день экспедиция прибыла к холму Контеббе, который, судя по описанию, находился вверх по реке, на правом берегу Дона, в 60 милях от Таны. Курган имел высоту «50 шагов», а на его вершине находился другой курган, «наподобие круглой шапки» и меньших размеров – «12 шагов в вышину».

Раскопки начали с площадки большого холма, служившей основанием для меньшего кургана, рассчитывая прокопать широкий ход снизу доверху вдоль всего холма. Когда рабочие начали ковырять мерзлую землю, она оказалась настолько твердой и обледенелой, что ее нельзя было разбить даже топорами. Однако, как следует намучившись, слой промерзшей земли все же удалось пробить. Дальше дело пошло успешнее. Однако, придя к месту работ на следующее утро, венецианцы с досадой обнаружили, что земля промерзла еще больше прежнего…

Признав затею копать в декабре безумной, кладоискатели решили вернуться в Тану и подождать до весны. На исходе марта 1438 года экспедиция, теперь уже на судах, снова отправилась к холму Контеббе. На этот раз кладоискателей сопровождали 150 рабочих. За 22 дня была проделана огромная работа – большой курган был перекопан рвом длиной в 60 шагов, шириной в 8 и глубиной в 10 шагов. Кладоискательский азарт охватил даже почтенных купцов, и они наряду с рабочими копали и таскали носилки с землей. К изумлению венецианцев, по мере раскопок их взору последовательно начали представать толстые слои древесного угля, золы, просяной шелухи («Любопытно, сколько потребовалось проса для заполнения его шелухой пространства во всю окружность холма – 80 шагов?» – задает себе вопрос Джозаф Барбаро) и, наконец, слой рыбьей чешуи. Признаков сокровищ пока не наблюдалось. Заложив новый ров, кладоискатели наткнулись на скальный известняковый грунт, настолько твердый, что в нем пришлось вырубать ступеньки. Первые находки начали попадаться только на глубине в пять шагов…

Сначала из земли были извлечены несколько каменных кувшинов. В одних был пепел, в других – угли, в одном попались кости от рыбьих позвонков, остальные были пусты. Нашли несколько глиняных грузил для сетей. Затем на поверхность вытащили серебряную ручку от какого-то небольшого сосуда – ее верхняя часть была сделана в форме змеиной головы…

Венецианцы, как им казалось, стояли в двух шагах от сокровищ. Однако 6 апреля внезапно поднялся сильный ветер, переросший в бурю. Ураган поднимал тучи золы, углей, просяной шелухи, рыбьей чешуи, земли и камней, выкопанных кладоискателями. Все это летело в лицо рабочим, многие из них были ранены камнями. «Это месть царя Индиабу!» – пронесся по лагерю суеверный слух. Буря не прекращалась и через неделю бесплодной борьбы со стихией кладоискатели решили свернуть поиски и вернуться в Тану, «с тем, чтобы никогда более не браться за такое дело».

А место, где остались рвы и шурфы, выкопанные венецианцами на кургане, с тех пор стали называть не «ямами Гульбеддина», а «франкскими ямами»…