И опять — провинция…

После того как тяжелобольной Рудольф II не мог уже управлять государством, он вынужден был уступить чешский престол своему брату Матиашу (Матвею, Матиасу). Матиаш перестал считать Прагу своей постоянной резиденцией.

Очевидно, такого же мнения придерживались и последующие монархи, потому что к XVIII веку Прага, как и вся Чехия в целом, окончательно потеряла статус европейского центра империи и превратилась в одну из провинций Австро-Венгрии, которая, в свою очередь, не принадлежала к числу ведущих стран империи.

Местная чешская знать пошла по пути подражания австрийскому королевскому двору. В частности, это выразилось в моде на приглашение итальянских зодчих и художников для строительства и украшения своих поместий и дворцов.

Законодательные инициативы императора Священной Римской империи и правителя Богемии Иосифа (Йозеф) II из династии Габсбургов, с одной стороны, способствовали укреплению королевской власти, с другой — поощряли внедрение в систему управления государством представителей иных национальностей. Немецкий язык был введен в Богемии в качестве официального. Чешским евреям также было указано заменить свои фамилии на немецкие.

^{Иосиф II}

В Праге осталось немного старинных чешских родов, сохранивших традиции своих предков. Чешский язык сохранился только в низших слоях населения. Все значимые государственные посты опять занимали чуждые немцы и австрийцы — «иные люди», как сказала бы прародительница чешской столицы Либуше.

Но пражане всегда были сильны терпимостью и надеждой.

Оказавшись на задворках империи, Прага по-прежнему живо откликалась на все события, происходящие не только внутри страны, но и за ее пределами, и гостеприимно распахивала двери своим гостям, которыми, в силу сложившейся исторической ситуации, теперь зачастую оказывались только путешественники, ученые, заезжие актеры и представители других творческих профессий, военные…