22. Кеша: кошмар подростка

Доктор Люк и Макс Мартин наткнулись на демо Кеши в 2005 году, когда разбирали сотни накопившихся записей в поисках чего-то интересного. Восемнадцатилетняя Кеша Роуз Себерт из Нэшвилла, штат Теннесси, записала демо двух песен с помощью своей матери Пиб Себерт, профессионального автора песен, и Саманты Кокс, музыкального руководителя организации защиты прав исполнителей BMI. Первая песня была традиционной кантри-балладой; во второй Кеша читала эксцентричный рэп.

I’m a white girl / From the ’Ville / Nashville, bitch. Uhh. Uhhhhh («Я белая девчонка / Из Вилла / Нэшвилла, сучка. У-у. У-у-у-у-у-у»)

«Я подумал: “Мне нравится характер этой девчонки”, – сказал Доктор Люк в интервью журналу Billboard в 2010 году. – Когда слушаешь сотни дисков, подобная бравада и нахальство цепляют слух».

Доктор Люк захотел, чтобы Кеша Роуз незамедлительно приехала в Лос-Анджелес. Та училась в старшей школе в Нэшвилле – прилежная ученица с высшими баллами за академический оценочный тест – и собиралась на следующий год поступить в колледж. Доктор Люк не верил в официальное образование – недостаток оного не смог помешать его карьере – и потому убедил девушку уйти из школы и переехать в Лос-Анджелес, где она заключила контракт с его продюсерской компанией Kasz Money. Также она подписала издательский договор с Prescription Songs. Сначала Кеша жила в доме Доктора Люка в Голливуде, который он арендовал со своей подругой; позже стала снимать дешевые квартиры и делила их с другими бедствующими музыкантами.

Доктор Люк планировал развить талант Кеши, написать для нее песни, а потом предложить ее другим лейблам в надежде на выгодный контракт. Однако этот план провалился, когда Кешу познакомили с известным менеджером Дэвидом Соненбергом – тот держал обиду на Люка еще с тех дней, когда Люк выступал под псевдонимом Kasz и отверг его предложение о менеджерских услугах. Соненберг изучил контракт Кеши с Kasz Money и, предположительно, сказал ей и ее матери следующее: «Этот контракт еще хуже, чем контракт Лу Перлмана с Backstreet Boys». Соненберг убедил Кешу разорвать договор с Kasz Money и попытался сам добиться для нее контракта с крупным лейблом; Кеша дала ему на это год. У него ничего не вышло, и она снова подписала контракт с Доктором Люком (Соненберг впоследствии судился с обоими), а позже, когда лейбл Люка заключил сделку с Sony, Кеша стала первым артистом Kemosabe.

Прорыв Кеши состоялся в 2009 году с хитом Фло Райды Right Round (с него начался затянувшийся диджейский сет Пацана в моей машине). Изначально идея принадлежала Аарону Бэй-Шаку, энергичному сотруднику отдела артистов и репертуара лейбла Atlantic Records. Он задумал, чтобы его рэпер Фло Райда читал текст под сэмпл из песни You Spin Me Round (Like a Record) группы Dead or Alive, хита середины 80-х, вышедшего из фабрики хитов Стока, Эйткена и Уотермена. «Нужно сделать это. Мы добьемся успеха», – повторял Бэй-Шак. Однако его попытки реализовать идею терпели неудачу. Бруно Марс и его соавтор Фил Смиз попытались написать такую песню, но результат не оправдал ожиданий. Тогда Бэй-Шак отдал идею Доктору Люку, а тот, в свою очередь, привлек еще одну важную фигуру своих ранних совместных проектов – Kool Kojak.

«Нам с Доктором Люком обоим приносил успех шаффл-бит, – вспоминает Kojak, – начиная еще с моего трека 1999 года Sao Paulo для группы Supla Zoo». Качающие восьмые триоли шаффл-бита можно услышать и в I Kissed a Girl. «Мы нехило наловчились использовать этот бит и вскоре нашли для него наилучшее применение, а именно в Right Round».

В конце 2008 года Бэй-Шак забронировал студию Conway Recording Studios, фешенебельный музыкальный оазис в захолустной восточной части Голливуда. Фло Райда прибыл в компании бывшей звезды футбола по кличке E-Dub, Деванта Суинга из хип-хоп-группы 90-х Jodeci – он курил огромный косяк – и экзотической танцовщицы Кубаны Ласт. Стриптизерши и их боссы играют роль важных арбитров в мире хип-хопа, поскольку хип-хоп часто слишком похабен для радио. Стрип-клубы – единственное место, где общественность может услышать треки без цензуры. «Стрип-клубы стали главными площадками для раскрутки записей, особенно на Юге», – сказал Джермейн Дюпри, президент урбан-подразделения Virgin Records, журналу Billboard в 2008 году.

«Кубана Ласт вошла в студию и сверкнула очаровательной улыбкой, – вспоминает Kojak, – а потом она повернулась спиной, и у меня в ушах взвыла сирена. Два арбуза в джинсе – такая была задница у Кубаны Ласт. Не те накачанные ботоксом искусственные зады, как у нынешних рэперш с тощими куриными ногами и непомерными надувными ягодицами. У нее все было родное». Эта задница вдохновила на создание песни. Эта задница отправила в плавание тысячу кораблей Кеши.

На тот момент Round Around, как назвал песню Фло Райда, состояла из двух начитанных им куплетов поверх бита в духе 80-х. Звучали они довольно нелепо. «Мы вошли в звукорежиссерскую, и Аарон поставил демо, – продолжает Kojak. – Не прошло и десяти секунд, как Кубана загоготала: “Йо! Вы, ниггеры, правда собрались возиться с этим дерьмом? Да вы гоните! Ну вас к черту!” Вся остальная кодла тоже улюлюкала. Я подумал: “Ну уж нет”. Мы с Люком переглянулись: черта с два мы так легко сдадимся!»

Они заставили Фло переписать куплеты, и тогда за дело взялись продюсеры. «Стресс был еще тот, – вспоминает Kojak. – Мы создали бит за выходные, а отрывался я, только чтоб поспать на полу, проснуться, врубить контроллер KAOSS pad и синтезатор Casio VL-Tone – и работал дальше. Люк как будто обезвреживал бомбу. Мы были в ударе. В воскресенье мы занырнули в бассейн, зная, что написали мощнейшую вещь».

В хуке песни все еще не хватало чего-то особенного, и Доктор Люк подумал про Кешу, которая тогда как раз ушла от Соненберга. Kojak отправился на ее поиски. Она недавно прыгнула в бассейн Доктора Люка с телефоном в кармане, и электронные письма ей не доходили. У нее не было постоянного адреса, и она ночевала по очереди в своих машинах – серой «хонде» и золотом «мерседесе» – седане начала 80-х. Обе были забиты упаковками от еды из забегаловок, бутылками, дешевыми наушниками, сапогами от разных пар, туфлями на каблуках и мусорными мешками с одеждой. Молодая особа из Нэшвилла подкатывала к вечеринкам в Голливуд-Хиллс, куда ее не приглашали, выходила из своей калымаги в футболке с изображением хеви-метал-группы, крошечных шортах, сапогах и винтажной шубке и устремлялась в путешествие по барам.

В конце концов Kojak нашел Кешу в Эхо-парке в съемном доме, известном как «Вытрезвитель». «Стены там в буквальном смысле обсып?лись, – вспоминает он. – Повсюду никотиновые пятна, окурки, коробки из-под пиццы, темные окна, грязь. Место – сущий кошмар. Среди этого погрома сидела Кеша и пила пиво под грохот музыки. Люк написал мне: “Ну что там?” Я ответил: “Йо! Я нашел ее!” – и повернулся к Кеше: “Пошли, девчонка, пора сделать из тебя звезду!”»

Студия была все еще набита битком, когда они вернулись: Фло, Люк, Бэй-Шак, звукорежиссер, кореши и Кубана Ласт верхом на своем спонсоре. Кеша зашла в комнату, потягивая виски из пластиковой бутылки из-под воды. Она села рядом с Фло и стала слушать песню. «В темноте мелькнула ее золотая коронка, – вспоминает Kojak. – Ей все нравилось – песня, внимание, рэпер, возбужденный народ. Она сказала: “Люблю стриптизерш! Люблю стояки! Давайте за дело!”»

Кубана Ласт только потрясла головой: «Вы чокнутые, ниггеры!»

Кеша, пританцовывая, отправилась в вокальную будку и несколько раз пропела хук.

You spin my head right round right round

When you go down when you go down down[26]

Получилось так себе, но когда Kojak добавил автотюн, все зашлись одобрительными возгласами.

«Бро! – кричал Бэй-Шак. – Это номер один во всем мире, бро!»

Партия Кеши в Right Round – единственная запоминающаяся часть песни, и именно она сделала из певицы суперзвезду. Тем не менее Доктор Люк не включил ее имя в список авторов, так что денег ей этот хит не принес. Примерно в то же время она изменила букву ѕ в своем имени на символ $.

Right Round стала прорывом и для самого Доктора Люка. Он не только впервые оказался на первом месте с поп-рэп-песней, но и впервые сделал это без Макса Мартина. Этот трек смелее, чем их совместные с Максом работы; он ближе к космически-инопланетному тону ранних треков Kasz. И конечно же, благодаря Right Round на хитовое радио попала артистка лейбла Kemosabe, положив начало карьере Люка как музыкального магната. Его следующей задачей было создание альбома, призванного полностью раскрыть небрежно-жизнерадостное звучание Кеши.

Доктор Люк попытался описать мне ту музыку, к которой он стремился. «Если послушать хип-хоп 80-х и 90-х, – говорит он, – то можно заметить, что в какой-то момент люди додумались до связки рэпа и спетого кем-то другим хука. Это сочетание работает, потому что в нем задействованы главные принципы написания песен. Один из самых главных среди них – это мелодический ритм».

Я спросил, что это.

«Допустим, у тебя есть куплет из восьмых нот, и каждая строчка начинается на “раз”: ДА-ут да-ут да-ут да-ут ДА-ут… Так? А потом идет переход к припеву, и в нем ты уже не будешь начинать с сильной доли и использовать восьмые. Ты начнешь на “два”, или на слабую долю, или возьмешь ноты другой длительности, чтобы каждая часть звучала по-новому».

Тот же принцип работает везде. В композиции, где б?льшая часть текста спета, шестнадцать тактов рэпа добавят контраста. Главное, чтобы ощущения менялись и удерживали внимание слушателя. «Именно поэтому рэп в песнях звучит интересно, – продолжает он. – Если ты сначала читаешь рэп, а потом поешь, ты даешь слушателю что-то новое. Очевидным образом, припев – это спетая часть. Если у тебя нет читки, тебе все равно нужно создавать какой-то контраст, и ты делаешь это за счет мелодии и ритма. В этом и есть весь секрет написания песен».

Tik Tok стала первой сольной песней Кеши на вершине «Горячей сотни»; грандиозный хит, который закрепил за ней образ скандальной королевы поп-рока, больше похожей на Леди Гагу, чем на Кэти Перри. (По правде говоря, мелодия Tik Tok и в самом деле напоминает Just Dance Леди Гаги, но все же не повторяет ее в точности: еще один случай из разряда «близко, но мимо».) Текст – ода круглосуточным вечеринкам – начинается с интригующей фразы: Wake up in the morning feeling like P. Diddy («Просыпаюсь утром и чувствую себя Пи Дидди»), следом за которой сам Пи Дидди вставляет свою короткую реплику: What up, girl? («Как дела, детка?»). Следуя методу Доктора Люка, Кеша читает рэп в куплетах и поет в припевах. Ее характерная вокальная манера – например, то, как странно она произносит имя Мика Джаггера, – задает тон всему треку.

Tik Tok также стала первой песней на вершине чартов для юного композитора Бенни Бланко, протеже Доктора Люка. Бланко вспоминает: «Я поехал в Лос-Анджелес, чтобы впервые поработать с ним, и планировал пробыть там полторы недели, а в итоге остался на девять месяцев». Он продолжает: «Тогда, кроме него, никого не было. Теперь на него работают тридцать или сорок человек. Но в то время был только он да я, и мы писали песни целыми днями напролет». Так началась полоса горячих хитов Бенни Бланко, и Доктор Люк приложил руку к каждому из них.

За Tik Tok в 2010 году последовала Your Love Is My Drug, добравшаяся до четвертой строки в «Горячей сотне». Бенни написал ее и спродюсировал вместе со следующей большой находкой Доктора Люка, юным афроамериканцем по имени Аммо (его настоящее имя – Джошуа Коулмен). Аммо вырос в Балтиморе в семье родителей-музыкантов и начал писать музыку и читать рэп в двенадцать лет. Его первая работа – грузчик на складе магазина Saks Fifth Avenue — не пришлась ему по вкусу и только утвердила его в намерении стать музыкантом. Его биты заинтересовали Джима Эдмундса, менеджера по подбору артистов лейбла Epic Records, и тот дал их послушать Доктору Люку. Люк пригласил Аммо в Нью-Йорк и встретился с ним в здании офиса Sony, откуда они пошли в суши-бар. Аммо никогда раньше в жизни не ел ничего подобного. После они вернулись в офис и Доктор Люк дал ему послушать несколько треков, над которыми он работал с Бенни, – «вещи супернового уровня», как их описывает Аммо. Вдохновленный, Аммо вернулся в Балтимор, где всю ночь не спал и писал биты, и десять из них потом отправил Доктору Люку, который на следующий день позвонил ему и предложил издательский контракт с неплохим авансом. «Ему достается часть моих издательских прав, а я получаю возможность работать с самыми крупными талантами на планете», – гордо говорит Аммо.

После того как Бланко отправился обратно на Восток – ему не слишком нравится стрессовый режим работы Доктора Люка, – Аммо занял место по правую руку Люка, а также надувной матрас Бенни у Люка дома. Люк и Макс поручили Аммо доработать Your Love Is My Drug. Аммо так рассказывает об этом: «Я много слушал последнюю запись Кеши и пытался разобраться в деталях. Хотел понять, как мне сделать то же самое, только слегка видоизменить, скажем, взять те же триоли, только наложить их на рисунок бочки. Я склеил вместе свои лучшие версии мелодии куплета, припева и перехода к припеву и дал их послушать Максу. Поначалу он ничего не сказал. Он вышел, потом вернулся, вырезал кусок из второй половины и вклеил его в первую – и вуаля! Эта песня стала для меня поворотной – так я перешел грань между автором трека и автором песни». Вслед за этим хитом Аммо выпустил еще более успешный – We R Who We R, дебютировавший на первой строчке «Горячей сотни».

* * *

Отношения между главой лейбла и его главной звездой ухудшились во время работы над вторым полноформатным альбомом Кеши, Warrior, в 2011–2012 годах. Кеша хотела, чтобы эта запись отразила ее рок-н-ролльные пристрастия. Ее образ безбашенной поп-рэп-королевы, может, и заполнял нужную Доктору Люку нишу на рынке – в конце концов, с Кэти, Аврил и Пинк Люк с Максом уже отработали жанр поп-рока, – но Кеша не чувствовала себя рэпером. Она хотела быть рокером и сделать запись в духе грязного рока 70-х и Rolling Stones – о таком альбоме мечтала ее мать. «Люди говорят, что рок-н-ролл мертв, – сказала Кеша журналу Billboard, – но моя миссия и цель – воскресить его в своей поп-музыке». И добавила: «Посмотрим, что из этого выйдет. Может, я мечу слишком высоко, но такие у меня амбиции. Кто-то наверняка обрадуется тому, что я не хочу продолжать изображать глупую белую девчонку-рэпершу». Но едва ли к ним относился Доктор Люк, который подписал ее именно с этой целью.

Кеша со своей матерью создали несколько рок-песен для ее второго альбома, но Доктор Люк забраковал их все. Они с Кешей вдвоем провели пару месяцев в студии в Лос-Анджелесе, но из этой работы тоже не вышло ничего похожего на радио-хит. Кеша привезла Люка и всю его команду в Нэшвилл в надежде придать записи желанный дух южного рока. На помощь пришли Бенни, Аммо, Kool Kojak и Бонни Макки, а также юный Cirkut, тогда еще новичок в команде. Фабрика работала на полную мощность, но хиты никак не желали рождаться.

Макс Мартин позвал Кешу в Швецию, где они записали песню All That Matters (The Beautiful Life), которую Макс написал со своим протеже Юханом «Шеллбэком» Шустером, бывшим дэт-металлистом. Вместе они станут авторами громких хитов Пинк (Raise Your Glass, Fuckin’ Perfect) и Тейлор Свифт (We Are Never Ever Getting Back Together, I Knew You Were Trouble, Shake It Off и Blank Space). Но All That Matters не являлась хитом.

Альбом Warrior должен был выйти в конце 2011 года, но релиз отложили. Кеша сообщила журналу Billboard: «Мне нужно время, чтобы воплотить в своем альбоме новое видение поп-музыки. Такова моя конечная цель – заново открыть поп-музыку». Это, по ее мнению, займет у нее еще шесть месяцев. «К маю у меня должно получиться», – сказала она. Но прошел май, а альбом никак не выходил. Кеша решила на время уехать от Доктора Люка, и они с Пиб написали еще некоторое количество песен. Доктор Люк ее поддерживал, но при этом предостерегал с грозными нотками в голосе: чем больше они напишут, тем больше песен в итоге останется за бортом. В конечном счете только одна композиция Кеши и Пиб вошла в альбом.

Наконец Доктор Люк принял решение: в своем новом альбоме Кеша снова будет девчонкой-тусовщицей. Вместе с Бенни, Cirkut и Нейтом Рюссом из группы Fun Доктор Люк написал и спродюсировал песню Die Young и выпустил ее в качестве первого сингла осенью 2012 года. Припев песни звучал так:

Let’s make the most of the night

Like we’re gonna die young[27]

Песня возглавила кое-какие чарты, но сразу после массового убийства в школе «Сэнди-Хук» 14 декабря она исчезла из радиоэфира, а ненавистники Кеши обрушили на нее свой гнев в Twitter.

Ранее Кеша упоминала, что сама пишет тексты. В ее книге My Crazy Beautiful Life («Моя сумасшедшая красивая жизнь») она утверждала: «Я переписываю слова по тысяче раз, пока не нахожу самые точные и простые формулировки». И продолжала: «Когда я пою “как будто мы собираемся умереть молодыми”, я обещаю себе, что возраст не сможет отобрать у меня дух юности». Но 18 декабря, через четыре дня после массового убийства в Ньютауне, она написала в Twitter: «Я НЕ ХОТЕЛА петь эти слова, меня ЗАСТАВИЛИ». Кто ее заставил? Фанаты Кеши додумали сами.

В сентябре 2013 года рьяная фанатка Кеши по имени Ребекка Пиммел создала онлайн-петицию «Освободите Кешу» – имелось в виду, от Доктора Люка. Петиция обвиняла продюсера в том, что он подавлял творческий потенциал певицы и заставлял ее петь типовые, предсказуемые, вторичные поп-песни. Эту пластинку заездили еще со времен Фила Спектора и его жены Ронни, но социальные сети дали делу полный ход. «Всем известно, что Кешу заставляют работать с одной и той же группой людей на каждой записи, – писала Пиммел в своей петиции. – Доктор Люк контролирует ее, как марионетку…»

В январе 2014 года Кеша попала в реабилитационную клинику с пищеварительным расстройством, до которого ее якобы довел Доктор Люк, назвав «жирной, как холодильник».

Б?льшую часть 2014 года от певицы ничего не было слышно, но в октябре она вернулась в таблоиды со скандалом. Кеша с матерью и своими юристами подали на Доктора Люка в суд за сексуальные домогательства. Текст иска по стилю сочетает «Голливудский Вавилон» Энгера Кеннета и «Тэсс из рода д’Эрбервиллей» Томаса Харди, а само обвинение достойно Фила Спектора. «В восемнадцать лет [Кеша] была интеллигентной, домашней и жизнерадостной девушкой, – гласит иск. – Мисс Себерт преуспевала в школе, у нее было большое будущее». Доктор Люк, “осыпав ее обещаниями славы и богатства”, убедил ее переехать в Лос-Анджелес и начать “гламурную карьеру музыканта под своим покровительством”. Однако, когда она приехала в Лос-Анджелес осенью 2005 года, Доктор Люк продемонстрировал мисс Себерт недостойное поведение. В частности, Доктор Люк часто хвастал перед ней, что любит водить девушек на первое свидание, опаивать их и “трахать в задницу”».

Вскоре, как утверждается в иске, Готвальд обратил свое обаяние на саму Кешу и заставил ее употреблять наркотики и алкоголь «с целью вступить с ней в сексуальную связь, пока она находится в состоянии интоксикации». Истцы также заявили, что однажды вечером, выпивая с Кешей, Доктор Люк дал ей таблетку, которая, как он сказал, отрезвит ее, но в действительности подсунул ей снотворное. Затем он изнасиловал Кешу (в то время девственницу, как утверждается) на кровати в гостинице, пока она находилась без сознания. На следующий день он якобы отвез ее на пляж и дал ей понять, что, если она расскажет кому-то о случившемся, он «оборвет ее карьеру, отберет все издательские и исполнительские права, а затем разрушит не только ее жизнь, но и жизнь членов ее семьи», о чем Кеша якобы сразу рассказала своей матери. В иске также приводятся примеры язвительных высказываний, которые продюсер регулярно позволял себе в отношении певицы: «Мне плевать, хочешь ты петь это или нет, иди и пой», «Давай заканчивай песню, мне нужно купить себе новую яхту» и «Без меня ты никто».

Команда Доктора Люка в тот же день подала встречный иск, опровергая заявления Себерт и обвиняя ее в клевете и нарушении условий контракта. Их встречный иск гласил, что мать Кеши вынудила Доктора Люка дать ей свободу от контракта, угрожая в противном случае рассказать некоему блогеру о мнимом изнасиловании Кеши. Также иск указывал на то, что Кеша и ее мать дали письменное показание под присягой во время суда по иску Соненберга в 2011 году о том, что обвинения в изнасиловании и подмешивании наркотиков, о которых стало известно Соненбергу, не имели под собой реальных оснований.

Возможно, как утверждали Кеша и Пиб, Доктор Люк и в самом деле заставил их солгать под присягой. Но лагерь Доктора Люка имел другую точку зрения. Адвокат продюсера в качестве аргумента приводил то, что любая мать, узнав, что ее дочь накачал наркотиками и изнасиловал собственный босс, сразу бы пошла в полицию. Зачем она ждала восемь лет – а за это время они с дочерью заключили издательский контракт с Доктором Люком и заново подписали ее как артистку? Также он интересовался, почему же они подали гражданский иск с целью разорвать контракт, а не уголовный, коего заслуживают их обвинения?

Даже до начала скандала с Кешей коллеги по цеху имели сомнения насчет того, как далеко удастся Доктору Люку зайти в его стремлении объединить свои музыкальные и деловые амбиции. Даг Моррис считает его Джимми Айовайном своего поколения. «Он определенно талантливейший человек, – говорит Моррис. – Он написал огромное число хитов, а звукозаписывающий бизнес вертится как раз вокруг таких людей, которые выдают хит за хитом. Такие особи необыкновенно редки. Он уже автор и продюсер первого эшелона, и станет одним из крупнейших руководителей – он пойдет так далеко, как захочет сам. Он способен на все». Сможет ли он однажды занять место Морриса? «Разумеется. Такие люди, как он, встречаются очень редко – талантливые и целеустремленные. Они идут вперед до упора, и иногда даже сложно поверить, как далеко они могут зайти», – отмечает Моррис.

Но мог ли Доктор Люк продолжать активно участвовать непосредственно в творческом процессе создания песни, писать хиты для своих артистов и одновременно управлять лейблом, выпускающим работы артиста? Одно дело, когда руководитель лейбла бракует авторские песни своих артистов, как Клайв Дэвис поступил с песнями Келли Кларксон, но совсем другое – когда босс вынуждает артистов петь только его песни, чтобы он тоже мог получать за них издательские отчисления. Друг детства Люка, Джаррет Майер, рассказывает: «По свойству характера Люк и сейчас считает деньги так же щепетильно, как он высчитывал свою долю с продажи травы. Он стоит на своем. Если хочешь получить свое, приходится быть таким».

Пока карьера Кеши переживала неспокойные времена, Доктор Люк занялся раскруткой шестнадцатилетней Бекки Джи, мексикано-американской артистки, которую он подписал на лейбл Kemosabe в 2011 году. Он заметил на YouTube ее кавер на рэп-трек Otis Канье Уэста и Jay-Z, встретился с ней и сразу же подписал контракт.

Доктор Люк пригласил меня на съемки клипа на ее первый сингл, занятную песню Play It Again. Видео снимали в районе Инглвуд в Лос-Анджелесе, где жила Бекки, и на съемки пришли ее многочисленные родственники и друзья, смешавшись с толпой профессиональных танцоров – мускулистых ребят, исполнявших непростые акробатические движения.

«У нее есть все, что нужно, – говорит Доктор Люк, наблюдая, как она поет под свой трек. – Многие молодые ребята слишком лезут из кожи вон, чтобы стать звездой. Мамы с детства таскают их по прослушиваниям. Но Бекки не такая. Всему, что она умеет, она научилась сама по видео на YouTube». Он указал на мать Бекки, которая сосредоточенно наблюдала за тем, как гример поправляет макияж дочери, и добавил: «Бекки – очень милая, вежливая девочка, и родители воспитали в ней стойкие ценности». Плюс с ней легко работать, а это редкий случай среди рэп-исполнителей. Однако сможет ли милая, вежливая девочка вызвать симпатию у любителей хип-хопа, еще предстояло выяснить.

Бекки Джи, урожденной Ребекке Гомес, назначили встречу в доме на пляже в пятницу утром. Доктор Люк хотел, чтобы она записала рэп в бридж песни, которую он в соавторстве написал для британской поп-звезды Джесси Джей. Бекки приехала вовремя – миниатюрная девушка, одетая в скромный спортивный костюм, с высокими скулами и бойкой улыбкой, обнажавшей щербинку между передними зубами. Доктор Люк кивнул Cirkut, и тот поставил песню Джесси Джей Excuse My Rude. Хук звучал так: Excuse my rude but I really fucking hate you («Прости за грубость, но я правда тебя ненавижу»). Все молча кивали в такт. В конце Доктор Люк сказал:

– Чумовая песня. Тебе надо тут зачитать жестко.

– Это точно, – ответила Гомес. – Мне надо «бычить».

Люк хотел, чтобы она разозлилась.

– Я знаю, тебя все любят и никто не обижает, но хотя бы попытайся представить, каково это.

– Я просто зайду на YouTube и почитаю комментарии.

– Анонимов-хейтеров?

– Ага.

Гомес сказала, что мать запрещает ей материться в песнях.

– Мат переоценивают, хоть он и звучит круто, – говорит Доктор Люк. – Как правило, когда пишешь цензурную версию, тебе приходится больше думать, и поэтому она чаще всего получается лучше.

Бекки пошла на улицу в патио – работать над своей партией с песней Джесси Джей в наушниках, пока прибой отбивал собственный ритм на пляже. Доктор Люк тем временем попросил помощника заказать обед в ближайшем ресторане с доставкой. Когда еду привезли, Бекки вернулась в дом. Доктор Люк – босоногий отец империи поп-музыки – сел во главе стола перед своим бургером с индейкой и авокадо за вереницей бутылок с острыми соусами.

Бекки Джи заметила машинку старшего сына Люка и забралась в нее, поджав колени к подбородку. Она стала наворачивать круги по гостиной с детским восторгом на лице, а Доктор Люк наблюдал за ней, улыбаясь.

Перед моим уходом Доктор Люк дал мне послушать песню. «Давай я поставлю тебе кое-что с нового альбома Кэти. Это первый сингл». Он кивнул в сторону Cirkut, и тот запустил трек с клавиатуры.

I used to bite my tongue and hold my breath

Scared to rock the boat and make a mess[28]

Пока песня играла, я думал: «Боже, что мне сказать? Это просто ужасно! Она слишком медленная! Люк и Макс совсем потеряли хватку!» Я перебирал в голове словечки, которых нахватался от студийных профессионалов. Чума? Потрясно? Крышесносно? Реально качает?

Когда трек закончился, я просто сказал: «Здорово!»

– Спасибо, – ответил Люк с несколько вымученной благодарностью в голосе – так звучат все его попытки притвориться искренним. Так же, впрочем, звучал и мой комплимент, а уж он точно шел не от сердца.

– Это первый сингл?

– Ага.

– Хм. А как он называется?

– Roar.