Страна массовой проституции

Многие мужчины считали, что используя проституток, они действуют на благо своих жен, давая им «отдохнуть». К тому же половая жизнь вообще опасна для здоровья. Чем слабее страсти, тем лучше для всех – и для мужчин, и для женщин.

Врачи всерьез утверждали, что половые сношения менее опасны, если они совершаются без «неконтролируемого возбуждения» – не слишком часто, спокойно и без всяких бурных эмоций. Конечно же, секс с проституткой, при котором не возникали ни любовь, ни страсть, «обычно считался вызывающим меньшие психические расстройства», чем секс с женой. А уж любимая жена – полная погибель мужчины.

По современным оценкам, в Большом Лондоне в 1840-х годах было около 50 тысяч проституток. К 1859 году (Ватсон и Холмс уже научились ходить) полиции было известно о 2828 борделях в Лондоне, а проституток насчитывали не менее 80 тысяч.

Среди этих дам были и «деловые женщины», накапливавшие таким способом капитал на домик или на пошивочную мастерскую. Были молодые вдовы или незамужние матери, шедшие на панель ради прокормления детей. Были сельские девушки, которые не могли найти другого занятия в Лондоне. Были лондонские портнихи и работницы табачных фабрик, вынужденные подрабатывать, чтобы хоть как-то прожить.

Пандемия проституции закономерно обернулась пандемией венерических заболеваний.

Долгое время британская медицина даже не знала, что гонорея и сифилис – это два разных заболевания: гонорея считалась ранней стадией сифилиса. Лечение было совершенно неэффективным. Многим пациентам, больным гонореей, говорили, что они уже здоровы, хотя на самом деле они еще могли заразить других. Кстати, инддусские врачи хотя бы осознали, что имеют дело с двумя совершенно различными заболеваниями, – на это индусам потребовалось всего 20 лет. Но индусы не были ханжами, у них не было запрета на изучение реальности, если она их не устраивает.

Законы об инфекционных заболеваниях 1864, 1866 и 1869 годов даже ухудшили положение дел… Мужчин по этим законам не обследовали – британские граждане, они имели право не соглашаться. Но по этим законам требовались регулярные обследования женщин, работавших в местах главного размещения военно-морских сил или в пределах 15 миль от любого города с крупным гарнизоном, кроме Лондона.

Чтобы составить списки проституток и заставить девушек обследоваться, полиция начала их регистрировать. С профессиональными проститутками и девушками из публичных домов проблем не было… Они даже стремились к обследованиям, опасаясь за собственное здоровье. Но полиция поневоле включала в списки и девушек, на которых показывали другие… Сколько разыгралось трагедий, трудно себе и представить. Зараженные венерическими болезнями уличные проститутки не могли ни заплатить за лечение, ни потерять свои доходы. Они скрывались и преспокойно занимались своим делом – больные.

Поправки к уголовному законодательству 1885 года объявили вне закона не саму проституцию, то есть получение денег за сексуальные услуги, а сводничество и содержание публичных домов. Теперь организованная проституция стала преступлением, и в результате ею стали заниматься преступники.