Еще про Индию в «Шерлоке Холмсе»

Конечно же, эту «индусскую тень» в Шерлоке Холмсе составляет не только память о восстании сипаев.

Мистер Ройлотт работал врачом в Индии, избил до смерти дворецкого-туземца. «Еще есть у него страсть к животным, которых присылает ему из Индии один знакомый, и в настоящее время по его владениям свободно разгуливают гепард и павиан, наводя на жителей почти такой же страх, как и он сам».

Для убийства падчериц мерзкий доктор использует привезенную из Индии змею…

«Болотная гадюка! – вскричал Холмс. – Самая смертоносная индийская змея! Он умер через десять секунд после укуса»[348].

Науке не известна никакая «болотная гадюка», но и в других местах Дойль не слишком точен.

Вот Холмс достает «первый том географического справочника, издающегося сейчас. Можно считать его последним словом географической науки. Посмотрим, что здесь есть для нас интересного. Андаманские острова. Расположены в Бенгальском заливе в трехстах сорока милях к северу от Суматры. Хм-хм… Ну а что дальше? Влажный климат, коралловые рифы, акулы, Порт-Блэр, каторжная тюрьма, остров Ратленд… Ага, нашел: "Аборигены Андаманских островов могут, пожалуй, претендовать на то, что они самое низкорослое племя на земле, хотя некоторые антропологи отдают пальму первенства бушменам Африки, американским индейцам племени диггер и аборигенам Огненной Земли. Средний рост взрослого около четырех футов, хотя встречаются отдельные экземпляры гораздо ниже. Это злобные, угрюмого вида люди, почти не поддающиеся цивилизации, но зато они способны на самую преданную дружбу". Обратите на это особенное внимание, Ватсон. Слушайте дальше: "Они очень некрасивы. У них большая, неправильной формы голова, крошечные злые глазки и отталкивающие черты лица. Руки и ноги у них замечательно малы. Они так злобны и дики, что все усилия английских властей приручить их всегда кончались неудачей. Они всегда были грозой потерпевших кораблекрушение. Захваченных в плен они обычно убивают дубинками с каменным наконечником или отравленными стрелами. Побоище, как правило, заканчивается каннибальским пиршеством". Какие милые, располагающие к себе люди, не правда ли, Ватсон? Если бы этот красавчик имел возможность действовать по собственному усмотрению, дело могло бы принять еще более страшный оборот. Думается мне, что Джонатан Смолл не очень-то охотно прибег к его помощи»[349].

Не могу указать, какой именно географический справочник читал Холмс. Скорее всего, это описание самого Дойля… К чему укажу, что населяющие Андаманские острова девять народностей относятся к самым древним поселенцам Южной Азии. Они заселили Андаманские острова между 70 и 30 тысяч лет назад, когда острова были частью материка. После конца Великого оледенения уровень моря поднялся, и эти люди жили в полной изоляции до появления на островах европейцев. Люди эти крайне неохотно идут на контакт, до сих пор есть группы, ведущие самый первобытный образ жизни. Но особой злобностью андаманцы вовсе не отличаются, людоедство у них не известно.

Так же фантастично и сообщение, что сын мистера Тревора после смерти отца из-за Хадсона «был просто убит горем, он даже покинул Англию и уехал на чайные плантации в Тераи. Насколько я знаю, сейчас он неплохо там живет»[350].

Фантастика не в том, что уехал в Тераи… И с чего бы ему плохо жить в Тераях? То есть в Северной Индии? Вот разве чайных плантаций в Тераях нет.

Тераи, буквально «влажная земля» или «предгорье» на персидском языке, – заболоченные территории у южных подножий Гималаев. Это равнина, на которой возделываются культуры риса, пшеницы, бобовых, сахарного тростника, джута, табака и кукурузы. На территории Тераев созданы джутовые фабрики, сахарные заводы, рисовые мельницы и табачные фабрики. Но чай выращивается в горных районах Индии.

Холмс заявляет: «Вспомните старую персидскую поговорку: "Опасно отнимать у тигрицы тигренка, а у женщины ее заблуждение". У Хафиза столько же мудрости, как у Горация, и столько же знания жизни»[351].

Такая персидская поговорка не известна. Цитата явно принадлежит самому Дойлю.