Традиция телесных наказаний

Конечно же, семейные традиции в Британии таковы же, как и во всех других странах: в одних семьях детей драли и дерут, как Сидоровых коз, в других пальцем не трогали и не трогают. В одних секут в основном мальчиков, в других – детей обоих полов. Складывается впечатление, что средний класс тут как-то благополучнее. Пролетарии лупят детей, потому что ничего другого представить себе не в состоянии, аристократия следует традициям.

Традиционное английское отношение к порке отлично видно из сочинений почти забытого писателя Фредерика Марриета (1792–1848), прославившегося вообще-то скорее своими приключенческими, в основном морскими, рассказами. В одном из его романов мальчик и его гувернер падают в пруд. Мальчика за неловкость высекли, он согрелся и не заболел. А вот гувернера высечь «забыли», он подхватил простуду и помер[182].

Бить жену тоже считалось обычнейшим делом. В русских деревнях бытовала поговорка «не бьет – не любит». Но в образованных слоях общества все же приняты были иные нравы.

В Англии же во всех классах общества действовал «прецедент Буллера»: в 1782 году судья сэр Фрэнсис Буллер постановил, что муж имеет право бить жену, если он пользуется палкой не толще большого пальца. Острые языки окрестили Буллера Судьей Большой Палец. Судья при этом не уточнил, чей именно палец имеется в виду – жены или мужа? И как насчет избиение другими предметами, не палкой, а, допустим, нагайкой? Или кулаком?

Ладно, это было давно, задолго до рождения Ватсона… Ватсон поступил в Лондонский университет в 1872 году. Вероятно, он родился в 1852 или 1854 году. Наиболее вероятно, что Холмс родился в 1854 году – в 1914 ему 60[183].

В 1850 году, незадолго до их появления на свет, лорд Джон Бересфорд так сильно избил свою жену Кристину, что ее братья сочли нужным заступиться за сестру. Но, когда братья приехали в имение Бересфордов, чтобы разобраться с «милым» родственником, они узнали: старший брат Джона, маркиз Уотерфорд, только что упал с лошади и сломал шею на охоте. Титул Уотерфорда теперь переходит к Джону… Братья убедили Кристину терпеть и дальше: чай, теперь маркизой станет!

Кристина поступала ничем не лучше супруга: вымещала боль и обиду на детях.

Знаменитый сын этой пары, адмирал и общественный деятель, лорд Чарльз Уильям де ла Повер Бересфорд (1846–1919) был современником Ватсона и Холмса, почти что их сверстником. Не раз, перебрав виски, знаменитый адмирал уверял: у него на заду навсегда остался отпечаток от золотой короны, украшавшей мамину щетку для волос.

В общем, не надо считать, что леди всегда так уж лучше джентльменов. И кстати, мы не знаем, какое воспитание получила Кристина, маркиза де ла Повер Бересфорд. Может, у нее на заду тоже сохранились отпечатки орудий воспитания?

Многие случаи из юридической практики Британии могли бы показаться очень забавными, если бы не стали такими трагичными.

В 1862 году (Ватсон и Холмс пошли в школу – в Англии дети учились тогда с семи или восьми лет) жена не позволила майору Муртону привести в дом двух проституток. Он забил ее до смерти. Приговаривая Муртона к трем годам тюремного заключения, судья сказал: «Я знаю, что это будет суровым наказанием, потому что прежде вы занимали высокое положение в обществе».

Муртон был потрясен бесчеловечным приговором. «Но я всегда был так щедр с ней!» – кричал он. Ну да… Покупал чулки и приводил проституток.

В 1877 году (Ватсон работает хирургом в больнице Святого Варфоломея, Холмс делает первые шаги на поприще сыщика) некий Томас Харлоу убил жену за то, что она отказалась купить ему выпивку на деньги, заработанные уличной торговлей.

Судья признал его виновным, но смягчил приговор: ведь Харлоу был спровоцирован!

Вот когда в 1869 году (Холмс и Ватсон учатся в школе) Сьюзан Палмер зарезала своего мужа, ей дали 10 лет. Муж зверски избивал ее на протяжении 10 лет. Когда женщина забрала детей и сбежала, Палмер ее отыскал, отнял и распродал все ее имущество. Только тогда несчастная бросилась на мужа с ножом и нанесла ему смертельные раны. По мнению суда, тут провокации не было.