Детская проституция

В Лондоне детские публичные дома существовали еще в XVIII веке. Запрещалось «использование» девочек младше 14 лет, но в первой половине XIX появились 12-летние проститутки – в основном с окраин больших городов. Многих из них посылали на панель собственные родители, а братья охраняли и искали клиентов.

Первая феминистка, получившая публичное признание, Джозефина Батлер (1828–1906), основательница Национальной ассоциации женщин, полагала: действует двойной стандарт, а проституция существует исключительно в пользу мужчин.

В 1869 году Батлер заявила, что из девяти проституток одного крупного английского портового города, «как показали последние изыскания, полторы тысячи были младше 15 лет, а треть от этого числа – младше 13 лет». Батлер преследовали, забрасывая коровьим навозом, рассыпали кайенский перец в комнате, где она должна была выступать, печатали клеветнически статьи… Общество бешено сопротивлялось борьбе с проституцией, в том числе с детской.

С 1885 года усилиями таких, как Д. Батлер, возраст согласия подняли с 12 до 16 лет, а похищение девушек младше 18 стали трактовать как преступление. Несомненно, Англия сделала шаг в сторону большей цивилизованности… Но ведь именно в это самое время немало детей продолжали работать по 10–12 часов в сутки, умирали от голода и болезней.

Кто скажет, чья судьба оказывалась тяжелее и страшнее?