«Разговоры о» и «разговоры против»

Относительно положительная или отрицательная оценка, которая присутствует в разговорах о личных подробностях жизни самого человека или жизни других, отражается в положительном или отрицательном представлении о сплетнях. Один из информантов сказал, что в его представлении мы с ним по-разному понимаем сплетни: «Вам они кажутся обсуждением подробностей личной жизни людей, известных говорящим. Для меня – это обсуждение слабостей, недостатков и неудач третьего лица таким образом, что участники разговора могут почувствовать свое превосходство над ним. Это недостойно, поэтому сплетничать нехорошо».

С точкой зрения этого человека совпало мнение моей информантки: ее раздражала одна из коллег в детском саду, слишком много сплетничавшая. Все сплетни этой женщины носили отрицательный характер: она унижала других работников сада и критиковала их. Информантку смущало не то, что коллега говорила о них, а то, что она говорила против них. Это отдаляет говорящих от тех, о ком идет речь, а не сближает их. Более того, естественно предположить, что если кто-то говорит о других только плохое, в ваше отсутствие этот человек не скажет ничего хорошего и о вас.

Сплетни в виде разговоров «против» относятся к словесной игре, которую Кристин Чипен называет «козел отпущения». Анализируя беседы, она обнаружила, что собеседники плохо говорили об отсутствующих, чтобы восстановить появившийся дисбаланс власти. Сделать из кого-то «козла отпущения» – это способ для говорящих достичь равенства друг с другом, объединившись против кого-либо.

В примерах Чипен, однако, третья сторона, против которой объединялись собеседники, была не кем иным, как их начальником. А это возвращает нас к точке зрения человека, который объяснил мне, почему он считает сплетни неэтичными. В некоторой степени, разговоры о том, кого нет, позволяют ощутить присутствие отсутствующего, в результате чего устанавливается взаимосвязь. Но если отсутствующая сторона вводится для унижения, тогда результатом является достижение статуса. Как и всегда, взаимосвязь и статус действуют вместе, так что обе точки зрения являются обоснованными. Это просто разные ракурсы одной и той же картины.