Цель сплетен

Приведем драматичные примеры разрушительной силы сплетен. В романе «Зависть» Нора Эфрон описывает не столь страшную, как в рассказе О’Брайен, опасность разглашения своих тайн. Главная героиня, Рейчел, встречается со своей подругой Мэг Робертс в самолете на пути из Нью-Йорка в Вашингтон. Мэг упоминает про вечеринку по случаю дня рождения их подруги Бетти, и Рэйчел с ужасом осознает, что совершенно о ней забыла. Но у нее есть чрезвычайно уважительная причина: она ушла от мужа и улетела в Нью-Йорк, так как узнала, что он страстно влюблен и у него роман с другой женщиной. Теперь, однако, она возвращается домой вместе с мужем, чтобы попытаться спасти свой брак. Она не хочет в свое оправдание назвать истинную причину, так как это даст повод для сплетен:

Единственный способ получить прощение Бетти – это объяснить ей причину. Но если я расскажу об этом, она разболтает всем в Вашингтоне, и тогда весь город узнает о нашем браке то, что я хотела бы скрыть. Например, я все знаю о браке Мэг Робертс потому, что она делится со своей подругой Энн, которая делится с Бетти, которая делится со мной.

Настоящие друзья, как принято думать, не рассказывают другим людям тайны своих друзей. Разглашение тайны может стать основанием для разрыва дружбы. И все же люди частенько пересказывают то, что им по секрету рассказали друзья. Почему же так происходит?

Антрополог Пенелопа Эккерт изучала жизнь девочек-старшеклассниц. Социолог Донна Идер провела такое же исследование в средней школе. Обе отметили, что статус девочки повышается, если она дружит с ученицами, уже достигшими высокого статуса: капитанами групп поддержки, симпатичными и пользующимися успехом девочками. Но если достижение статуса зависит от дружбы с девочкой с высоким статусом, то как доказать остальным, что вы – подруги? Один из способов – показать, что ты знаешь ее секреты, так как именно с подругами делятся сокровенным.

Некоторые старшеклассницы сообщили Эккерт, что предпочитают дружить с мальчиками, так как те не пытаются узнать пикантные подробности и менее склонны их разбалтывать. Девочки, видимо, считают, что это демонстрирует моральное превосходство мальчиков. Но Эккерт подчеркивает, что причина, по которой мальчик меньше интересуется сплетнями и делится добытыми сведениями, заключается в том, что он извлекает из этого гораздо меньшую выгоду. Основное средство доступа к статусу для мальчиков – не столько выбор окружения, сколько их успехи в учебе и способности, главным образом в спорте, а также способность побеждать в драке (хотя чем старше мальчик становится, тем чаще поединки становятся словесными, а не физическими).

Все же существует еще одна причина, по которой желание укрепить отношения может способствовать появлению сплетен. Разговор об отсутствующих укрепляет связь с присутствующими. Приходя к единой оценке кого-либо, люди упрочивают общие ценности и мировоззрение.