Иная симметрия

Разговор между Ричардом и Тодом показывает, что, если рассматривать ответы мальчиков отдельно, они асимметричны: каждый отрицает обеспокоенность друга; однако если рассмотреть их вместе, то они симметричны: Тод отвечает на озабоченность Ричарда своей склонностью к алкоголю, точно так же, как Ричард реагирует на чувство отчуждения, которое испытывает Тод, – не признавая, что это является проблемой:

Ричард: Ну, старик, мне просто не хочется… Я хочу сказать, после того, что Энн сказала вчера вечером, мне просто не хочется пить.

Тод: Не думаю, что это было именно так. Ты сам знал, что это не такая уж проблема.

Ричард: О, Энн… Сэм рассказал Энн, что я упал с насыпи.

Тод: Это неправда.

Ричард: Я не упал. Я поскользнулся, но удержался.

Тод: Да не бери в голову.

Ричард: Но я волнуюсь, почти. Я чувствую себя смешным в присутствии Сэма. Не хочу, чтобы при тебе было также.

Тод: Ерунда. Иногда смешно, когда кто-то шлепается на задницу.

Тод отрицает, что Ричард был настолько пьян, что едва держался на ногах («Это неправда»), а затем говорит, что даже если он и не контролировал себя, в этом не было ничего плохого; это было смешно.

Интерпретируя этот разговор, я первоначально поняла их взаимное подбадривание и отрицание существования проблемы, а также их взаимный рассказ о неприятностях с точки зрения взаимосвязи и сходства. Но возможна и другая перспектива. Их разговор весьма интересен, так как основывается на асимметриях статуса или, точнее, на изменении таких асимметрий. Рассказывая о наболевшем, Тод потенциально ставит себя в положение лица более низкого статуса и способствует тому, что Ричард занимает положение более высокого по статусу, не признавая его тревоги и асимметрично советуя или выражая сочувствие. Однако, рассказывая о своих бедах, Ричард отказывается от положения превосходства и восстанавливает их симметричные взаимоотношения, посылая метапослание: «Мы всего лишь два парня, пытающиеся добиться своей цели в мире, суровом к нам обоим, и нам обоим как-нибудь хватит ума, чтобы с этим справиться».

С этой точки зрения «женский» ответ, например: «Я хорошо понимаю твое состояние. Тебе должно быть ужасно плохо; и я чувствовал бы себя также, случись такое со мной», мог бы иметь совершенно другое значение для мальчиков, так как они склонны толковать эти слова через призму статуса. Такой ответ отправил бы метапослание типа «Да, я знаю, ты – несведущий тупица. Знаю, как ужасно ты, должно быть, чувствуешь себя. Если бы я был таким же несведущим, как ты, то чувствовал бы себя также. Но, на твое счастье, я не такой и могу тебя выручить, потому что я не так глуп, чтобы расстраиваться из-за подобной проблемы». Другими словами, воздержаться от выражения сочувствия – это благородно, так как сочувствие потенциально унижает.

Женщины часто расстраиваются из-за реакций мужчин на их попытки поговорить о неприятностях. Мужчин же часто обижает, что, когда они пытаются помочь, их обвиняют в неверном реагировании. Но, кажется, Ричард и Тод удовлетворены реакцией друг друга, и она для них привычна. Когда мужчины и женщины говорят друг с другом, проблема состоит в том, что каждый ожидает другой реакции. Мужской подход стремится успокоить чувства косвенно, подвергая нападкам причины. Так как женщины ожидают, что их чувства поддержат, реакция мужчин заставляет их думать, будто нападают на них самих.