Главный агент изменений

За одним исключением, главные кандидатуры XX в. очевидны. Братья Райт благодаря своим настойчивым попыткам установить двигатели на планеры не просто показали миру, что полеты возможны: они развивали авиацию настолько быстро, что еще при их жизни полеты стали безопасными. Работы Альберта Эйнштейна по теории относительности делают его не только одной из самых узнаваемых фигур двадцатого столетия, но и ключевым действующим лицом в отраслях науки, которые сделали войну настолько опасной, а радиоактивные металлы такими ценными. Он был одним из тех, кто сумел убедить президента Рузвельта одобрить Манхэттенский проект, который привел к появлению атомной бомбы. Третий кандидат, которого нельзя оставить без внимания, – Иосиф Сталин. Он преследовал и терроризировал миллионы граждан собственной страны, но при этом создал огромную империю – Советский Союз, провел ее индустриализацию, обеспечил империю атомными бомбами и сыграл огромную роль и в победе над Гитлером, и в начале холодной войны.

Наименее очевидным кандидатом, который, соответственно, заслуживает определенных объяснений, является Фриц Габер. Немецко-еврейский ученый вместе со своим свояком Карлом Бошем изобрел процесс Габера, который сделал возможным производство аммиачного удобрения, обогатившего почвы всего мира. Оценка количества людей, которые живы благодаря этому изобретению, колеблется от сотен миллионов до миллиардов. Какой прекрасный дар человечеству, скажете вы, это настоящий спаситель жизней! Но этот же самый человек изобрел химическое оружие. Он не только придумал способ хранить газообразный хлор, но и лично наблюдал за его применением против англичан и французов в битве при Ипре в 1915 г. Макс Планк говорил, что изобретенные им азотная кислота для взрывчатки и аммиачные удобрения продлили Первую мировую войну на целый год. Так что история его жизни – пожалуй, одна из самых противоречивых в XX в. Он надеялся, что благодаря вкладу в военные действия его признают патриотом Германии, хоть он и был евреем. Его жена, тоже ученый, пришла в такой ужас из-за его работы над химическим оружием (не говоря уж о том, что он вообще не обращал внимания на ее карьеру), что застрелилась в день, когда его повысили в звании до капитана. Но даже это не самое худшее. После Первой мировой войны Габер возглавил команду ученых, которая изобрела инсектицид «Циклон Б» на основе цианида. С помощью именно этого вещества проводилось массовое истребление евреев в нацистских лагерях смерти во Вторую мировую войну. Мне кажется вполне уместным, что глава завершается последней военной иронией: человек, который спас больше жизней, чем кто-либо другой, также несет ответственность за миллионы смертей. Точно так же, как Лавуазье был живым олицетворением восемнадцатого столетия, Габер, похоже, является олицетворением двадцатого, со всеми его противоречиями и трагедиями. Впрочем, нужно понимать, что он не несет личной ответственности за все разрушительные последствия применения его изобретений. Он был просто ученым, который пытался исполнить желания своих хозяев – политиков. Главная активная роль принадлежала именно политикам, которые открыли ворота геноцида и смерти.

Таким образом, главным агентом изменений XX в. придется признать Адольфа Гитлера. Он несет ответственность за начало Второй мировой войны. Его агрессивная доктрина национального превосходства и ее жестокие последствия нанесли значительный вред национализму как политической силе, несмотря на то, что он веками преобладал в Европе. Гитлер выдвинул идею массового убийства евреев, холокоста, и воплотил ее на практике, а его военные действия непосредственно привели к гибели множества людей на полях сражений и невероятным разрушениям в Европе, Африке, России, на Ближнем и Дальнем Востоке. Его угроза создать атомную бомбу заставила Эйнштейна обратиться к американскому правительству с просьбой запустить Манхэттенский проект. И, поскольку даже в чем-то самом плохом есть что-то хорошее, развязанная им война привела ко множеству достижений в технологиях и медицине, которые оказали положительное влияние во второй половине века – от исследования космоса до применения пенициллина. Несомненно, мир бы сегодня был совершенно иным, если бы Гитлера не было.