Закон и правопорядок

В большинстве стран полицейские архивы ведутся лишь с конца XIX в. Кроме того, они не подходят для наших целей, потому что разнятся по своим критериям незаконности. Некоторые поступки, которые сейчас считаются преступлениями, ранее были дозволены, а некоторые из тех, которые считались преступлениями раньше (например, гомосексуальные половые акты), разрешены сейчас. Преступления обычно определяются в соответствии с меняющимися ценностями общества. Однако существует одна категория преступлений, которая всегда была незаконной и по которой нам доступна хорошая статистика: убийства. И, хотя у нас нет никаких данных о ранних веках, можно с достаточной уверенностью сказать, что они вряд ли были безопаснее, чем XIV в.

Как уже говорилось в главе о XVI в., количество убийств на протестантском севере Европы снижалось примерно на 50 процентов каждые сто лет – с конца XV до конца XIX в… Оно оставалось низким в первой половине XX в., а затем, с 1960-х, снова начало расти. В XVI в. мы видели самое значительное снижение числа убийств за все время, на втором месте – XVII в. В XV в. одновременно наблюдались третье за все время снижение количества убийств на севере и резкий рост убийств в Италии – эта дихотомия сильно запутывает среднее значение, но вместе с этим означает сразу два изменения. На четвертом месте по статистике – XVIII в. Не стоит также забывать о систематическом исполнении закона, которое было введено в XII в.: оно не могло не оказать влияния на количество убийств, хотя бы благодаря тому, что самых безжалостных убийц удаляли из общества. Если основываться на качестве, то я считаю, его нужно поставить выше, чем маленькие флуктуации XIX и XX вв., – на пятое место.