Улям (Улам) Станіслав Мартін (1909—1984)

Один із найвидатніших математиків сучасності, творець американської водневої бомби

Інтерес до точних наук в уродженця Львова Станіслава Мартіна Уляма (він народився 13 квітня 1909 року) виявився дуже рано. У десять років він вже читав Ейлера і Пуанкаре, цікавився теорією відносності Ейнштейна. У 1927 році талановитий хлопець поступив у Львівську політехніку (нині Національний університет «Львівська політехніка») і незабаром став учнем видатного математика, одного з творців сучасного функціонального аналізу Стефана Банаха.

У 1929 році тоді ще студент Станіслав Улям опублікував свою першу статтю, в 1932-му він захистив магістерську, а рік потому – докторську дисертацію. Незабаром він познайомився з Джоном фон Нейманом – видатним американським математиком, що зробив величезний внесок у розвиток квантової фізики, теорії множин, інформатики та ін. Між Нейманом і Улямом зав’язалося листування, а в 1935 році Нейман запросив свого молодого колегу на роботу в Принстонський університет. Для Станіслава почалося життя між двома континентами. Йому гірко було розлучатися з батьківщиною, проте він розумів, що фашизм неминуче розповсюджується по Європі, і залишатися далі удома просто небезпечно для життя. Востаннє Станіслав Улям відвідав Львів у серпні 1939 року, за тиждень до початку Другої світової війни, після чого разом з молодшим братом Адамом (він, до речі, став професором Гарвардського університету і одним з найвідоміших на Заході совєтологів) остаточно переїхав до США.

У 1943 році за протекцією фон Неймана Станіслав приєднався до «Манхеттенського проекту» – програми створення американської атомної бомби. Звичайно, Улям, як і інші учені зі світовими іменами, що брали участь в цьому проекті, чудово розуміли, що працюють над зброєю, яка водномить здатна знищити десятки і сотні тисяч життів. Але потрібно враховувати і те, що, по-перше, Друга світова війна була в самому розпалі, а по-друге, з погляду фізики робота над атомною бомбою дозволила зробити просто неймовірну кількість блискучих відкриттів.

Після створення атомної бомби С. Улям прилучився до роботи над проектом термоядерної зброї. Цікаво, що в роботі над водневою бомбою і в СРСР, і в США склалася приблизно однакова ситуація: основні ідеї лідерів створення водневої бомби – Зельдовича і Теллера відповідно, показали свою повну неспроможність. Станіслав Улям перевірив розрахунки Теллера і переконався, що вони не працюють. Теллер, людина дуже амбітна, скаженів, коли виходець зі Львова стверджував, що його підхід не дозволяє генерувати достатньо тепла для початку реакції синтезу, тобто термоядерної реакції. А незабаром Улям, використовуючи новий могутній на ті часи комп’ютер, знайшов потрібне рішення: необхідно використовувати дві атомні бомби, висаджуючи одну вслід за другою, і тоді почнеться термоядерна реакція. Теллер використав ці результати для розробки надійного термоядерного пристрою. Внесок Уляма був настільки вагомим, що Едвард Теллер був просто змушений включити його ім’я в патент на винахід водневої бомби.

Хоча Станіслава Уляма найчастіше згадують як одного з винахідників водневої бомби, сам учений вважав своїм найбільшим винаходом так званий «вибуховий», або «ядерний космічний двигун внутрішнього згорання». Улям описав цей пристрій у 1947 році, надихнувшись романом Жюля Верна «Із Землі на Місяць». Цей проект, здавалося, відкриває просто фантастичні перспективи – недаремно у команди учених був девіз: «Марс – до 1965 року, Сатурн – до 1970-го!». Але проект виявився дуже дорогим, і всі сили США були кинуті на випередження СРСР у «космічній гонці».

Коли проект ядерних космічних двигунів був зупинений, Улям переключився на абсолютно інше завдання – досягнення біології, перш за все відкриття ДНК, надали цікаві перспективи використання математичних методів. Практично до найостанніших днів життя Станіслав Улям працював над створенням мови програмування для вирішення біологічних завдань. Крім того, він написав декілька книг, так би мовити, математико-філософського характеру, а також автобіографічну книгу «Пригоди математика». Помер Станіслав Улям 13 травня 1984 року в місті Санта-Фе.