9

— Феанор,— Мелькор с исключительным вниманием рассматривал светильник на стене,— я снова говорил с ним. Бесполезно. Он слышит только себя,— Тёмный Вала наконец заставил себя посмотреть в глаза другу.— Я сделал всё, что мог. Прости.

Он опустил голову, но почти сразу овладел собой и твёрдо взглянул в лицо Феанору:

— Маэдрос не умрёт. Во всяком случае, не умрёт от моей руки или по моему приказу. Но это единственное, что я могу тебе обещать.

Феанор молчал. Он понимал, что надо ответить, что Мелькор совершил ради него почти невозможное — невозможное для Мелькора. Надо было ответить. Но — молчал.

— Маэдрос не умрёт,— жестко повторил Тёмный Вала.— Но я намерен прекратить войну, и он поможет мне в этом. Даже против своей воли.

Острый взгляд Мелькора был теперь устремлен прямо в глаза нолдору. Почти требовательный взгляд.

Феанор медленно прикрыл веки.

— Чего ты хочешь от меня?

Это был именно вопрос.

— Понимания… друг. Только одного — понимания.

— Да.

Молчание.

— Спасибо,— тихо вымолвил Мелькор.

Поднялся, пошёл было к двери, но остановился и вновь повернулся к нолдору:

— Ты даже не спросил, что именно я собираюсь с ним сделать.

«Я не пойду на сделку ни с Врагом, ни с тем, кто стал рабом Врага».

Феанор не умел прощать оскорблений.

Жёстко, тоном Государя:

— Ты сохранишь ему жизнь. Я благодарен тебе за это — как отец. Что до его судьбы…— Феанор невольно сощурился и отчеканил:

— Это твой пленник.