26

Миновала одна, другая, третья дюжина дней — а для меня ничего не изменилось. Значит, заложник ещё нужен. Значит, отец жив.

И не просто жив. А — на свободе.

Эру услышал мои мольбы.

И, раз это так, значит — не всё ещё потеряно для народа нолдор. Пусть Валар отреклись от нас, но милосердие Единого — с нами.

От этих мыслей я был счастлив.

Стоило терпеть эту многолетнюю пытку, чтобы узнать: проклятые Валарами, мы не отвергнуты Единым.

Значит, для нашего народа ещё ничего не кончено.

Тем более, что отец — на свободе.

Так думал я, и был счастлив своими грезами, когда в глаза мне ударил Свет.

Светящаяся точка, вдвое крупнее и ярче самой яркой из звёзд.

Сильмарили.

У них было непостижимое свойство: что вблизи, что издалека — их Свет был одинаково ярок.

Сейчас я видел их более чем за сотню лиг — тот, кто вёз их, спускался с восточных перевалов Нагорья.

Сильмарили возвращаются в Ангбанд!

Я не хотел, не желал, не мог в это поверить!

Но я видел, что путь убийцы отца ведёт прямо к Тангородриму. Не сворачивая. Не уклоняясь.

Я смотрел на его приближение с ужасом, и во мне не осталось ни слёз, ни крика.

Убийца отца?! — но…

Меня прошиб холодный пот.

Ведь я не почувствовал его смерти!

Я не верил до последнего.

И я впервые за эти годы воззвал к отцу. Воззвал, ища его мыслью пусть даже в самых дальних углах Эндорэ! Воззвал — и от этого напряжения, на миг превозмогшего давящую силу Врага, сердце сжало, будто когтями.

«Отец!!»

Ответ пришёл немедленно. Не издалека.

Рядом.

«Маэдрос! Я хотел поговорить с тобой».

Отец… не верю. Верю во что угодно, только не в это!

Но — я его уже просто видел.

Посадка на коне, осанка… а потом и лицо.

Наивный щенок! Я сгорал со стыда, вспоминая свою молитву.

О ком я молился?! Ради кого взывал к Единому?! Он — даже не раб Врага. Он теперь — часть Ангбанда.

Феанор — воин Моргота.

Он продал смерть Короля за возвращение Сильмарилов.

Он кричал в Тирионе: «Вернуть Сильмарили любой ценой!».

Ну вот и вернул.

Любой.

…А Сильмарили — светят. Светят так же ясно и чисто, как когда-то. Почему же они не сожгут дотла предателя из предателей?!

Того, кто предал свой народ. Кто предал сам себя. Кто предал своего отца и Короля.

Зачем жить? Зачем бороться за ясность разума, за непреклонность воли? — если свершено самое страшное преступление:

ФЕАНОР ДОБРОВОЛЬНО СЛУЖИТ МОРГОТУ.

Голова Маэдроса бессильно упала набок, и ноги сами собой соскользнули в бездну.

Чёрное беспамятство поглотило сына Феанора.