9

Они шли. Лёд под ногами. Лёд, предательски проламывающийся или норовящий насмерть зажать между торосов. Метели, сбивающие с ног. Морозный ветер, сдирающий кожу заживо.

Они шли.

Перворождённые, хорошо понимающие, что такое опасности Эндорэ.

Воины, рождённые в Амане,— искусные с оружием, но впервые обагрившие его в Альквалондэ… лучше не вспоминать!

Мастера, готовые стать воинами.

Женщины — матери, жёны, дочери,— разделившие судьбу с теми, кто шёл мстить за Короля.

Дети — щепки в бурунах судьбы нолдорского народа.

Они шли. Их оставалось всё меньше.

Их сражал не мороз и не голод. Их сражала утрата цели движения.

Годами они шли, не зная, куда именно идут. Уверенные было в том, что идут на восток, они вдруг обнаруживали, что идут на север или на юг.

Какая-то сила постоянно сбивала их с пути.

Годы движения — в никуда. Словно незримая стена вынуждала развернуться.

А потом был лабиринт торосов. Именно тогда, когда всё воинство — всё уцелевшее воинство — было готово петь от счастья, потому что их перестало сбивать с пути. Потому что восток стал наконец востоком. Именно тогда перед ними оказались неприступные стены льда.

И сил бороться с ними уже не было.