Помпейские мистерии

Поскольку значение жены с точки зрения следующего поколения в Риме было меньше, чем на Востоке или даже в Греции, ее отношения с мужем еще больше зависели от ее способности доставлять ему сексуальное удовольствие. Если она этого не сделает, ему придется искать удовлетворения в другом месте. Если употребляемая только для этой цели, то проституция была терпима. Великие моралисты, Катон Цензор, Цицерон и Сенека рассматривали проституцию как институт, непосредственно служащий защите брака, поскольку он удерживает мужчин от разрушения браков других. В Риме, однако, продажная любовь рассматривалась более реалистично, чем в Греции. Она не был закутана в религиозный плащ, как в Коринфе; проститутки не были известны под ласковыми именами, дарованными им в Афинах или позже во Франции (гетера означает буквально «подруга» или «компаньонка», а куртизанка — это буквально придворная дама, за которой ухаживает ее обожатель).

Для римлян проституция была ремеслом — возможно, необходимым и, во всяком случае, явно востребованным; но женщинам, занимавшимся этим ремеслом, никогда не разрешалось изображать из себя жриц любви или светских дам. Римские юристы точно определили проститутку как женщину, которая зарабатывает себе на жизнь своим телом [quae corpore meret]. Официальным термином для нее было meretrix — добытчица.

Рим был богаче Афин, но мы редко слышим, чтобы меретрики делали большие состояния, как некоторые из их греческих сестер. Большинство из них были наняты содержателями борделей. В каждом римском провинциальном городе был один дом общественного отдыха — лупанар. Гарнизонные города были, конечно, лучше обеспечены, и в Риме, как и в Афинах, были целые кварталы борделей; самым известным был Субура. Большинство борделей были простыми и неаппетитными заведениями. Само название «лупанар», что буквально означает «логово волчицы», мягко говоря, нелестно. Были, однако, и элегантные заведения для богатых.

Один из этих роскошных борделей, знаменитый Дом Веттий, в Помпеях, сохранился нетронутым под лавой Везувия. Очевидно, это был один из лучших и самых роскошных домов города, среди которых он является одной из архитектурных достопримечательностей. Фривольные фрески в большой приемной, украшения боковых покоев, изящная работа колонн вокруг внутреннего двора — все это до сих пор восхищает зрителя. Роскошь главных комнат резко контрастирует с крохотными плохо освещенными кельями, в которых разыгрывалась более интимная часть любовной драмы. В каждом номере есть только место для низкой каменной кровати. Но и здесь Лено (хозяин борделя) давал своим гостям на что посмотреть. На стенах умелой рукой изображены различные позы, ведущие к эротическому блаженству, а чтобы привести клиентов в нужное настроение, как только они вошли в дом, их встречала в дверях физиономия бородатого мужчины во фригийской шапочке, с самодовольной улыбкой кладущего свой огромный пенис на весы менялы.

Подобные картины можно найти также на частных виллах богатых римских купцов, которые проводили летние месяцы в Помпеях. В Вилле мистерий, которая принадлежала семье Юлиана — Клавдия, но датируется Республиканской эпохой, главным украшением является Римская версия культа Диониса. Благородную Римскую даму раздевают наполовину голой и жгут Приапом, пока все ее запреты не исчезают, и она танцует обнаженной. Дионисийские оргии вышли из употребления к тому времени, когда Помпеи достигли зенита своего процветания, но картины этого сорта всё ещё были приятной приправой к веселому банкету. Римляне не скрывали своего полового инстинкта, и изобразительное искусство и поэзия были призваны служить его потребностям. Мифологическая оболочка и сублимация чувственного, которые греки никогда полностью не перерастали, не привлекали римлян. Секс — это реальность: почему бы ему не быть представленным реалистично? Фарсы Плавта и Теренция, столь популярные в Древнем Риме, больше не были по вкусу современникам. Римляне из высших слоев общества не были хулиганами, устраивающими драки на улицах. Они были светскими людьми и требовали, чтобы поэты, жившие за столами богачей, признали этот факт.