Иерархия в гареме

Место, где кастрированные блюстители супружеской морали исполняли свои обязанности, было известно арабам как harem (гарем), туркам — как haremlik (гаремлик), персам — как enderun (эндерун), а индийцам — как zendnah (зендна). Раскопки в Телло позволяют предположить, что гаремы существовали в Месопотамии ещё в 3000 году до н. э., а руины гаремов с домусульманских времен также были найдены в Персии. Несомненно, что на Востоке древности и даже в Греции каждый княжеский дворец и каждый большой частный дом содержали специальные помещения для женщин. Вопрос только в том, как далеко зашло их уединение. По-видимому, оно никогда не была доведена до такой степени, как под влиянием ислама. Имена значительны сами по себе. Арабское слово — haram — «харам» или гарем означает нечто запретное, недоступное, освященное, не подлежащее нарушению. Внутри мечети есть место, известное как Аль-Харам (al-haram). Это слово применимо не только к месту, но и к женщинам, которые его населяют; они — harim (харим).

Но гарем — это особый вид святилища. Недостаточно выставить несколько часовых перед дверью; обитатели гарема — это заключенные de luxe, которые должны содержаться в надлежащем состоянии, чтобы муж, когда он посещает их, мог иметь свое истинное удовольствие. Для этого нужны наряды, со слугами, хозяйками гардероба, мастерами, ювелирами, врачами. Гаремы великих правителей превратились в обычные дворы, которые невозможно было герметически отгородить от внешнего мира. Только бедные люди могут жить отшельнической жизнью; роскошь нуждается в человеческом служении. Даже если рассматриваемые лица номинально являются рабами, ежедневное общение с ними порождает определенную фамильярность, которая может, если не принять мер предосторожности, привести к интригам, нескромности и, возможно, даже к более непосредственным интимным отношениям.

Турки создали чудовищную организацию для решения проблемы из этих проблем, продукт сексуальных амбиций и сексуального страха. Целый корпус мужчин и женщин был нанят при дворе султана в Стамбуле. Они были организованы в строгой иерархии. Во главе ее стоял Кызлай Ага (Kyzlae Agha), вождь черных евнухов, завербованных в Африке. Были также «коричневые евнухи» из Индии и «белые евнухи», которые были наняты на другие обязанности при дворе. Белые евнухи составляли личную охрану султана. Было обнаружено, что евнухи могут быть обучены, как спортивные собаки, и были очень эффективны в выслеживании злоумышленников, даже за пределами гарема. Однако глава негритянских евнухов был не просто офицером полиции. Он был одним из высших сановников Османской империи и имел равный ранг с великим визирем и шейх-уль-исламом, высшим религиозным чиновником. Он был главным управляющим всех женских покоев, хранителем ключей от гарема и имел доступ к султану в любое время, если подозревал что-то неладное. Это не обязательно должна быть только любовная интрига; это могла быть политическая интрига — половина дворцовых переворотов началась в гареме.

Черные стражи женщин гарема также были их сопровождающими, если им когда-либо разрешалось выйти. Слово «ходить» здесь неуместно, потому что даме из гарема султана не подобает ходить пешком. Либо она ехала верхом, когда не только она сама, но и конь был закутан в покрывало и только голова его была видна, либо ее несли четыре евнуха в носилках, плотно закрытых, как гроб. Столь же строгим был обряд внутри гарема, особенно для торговцев шелками и драгоценностями, которым иногда разрешалось входить в него. Они никогда не видели своих клиентов: их пускали только в переднюю, откуда они общались с любимицами султана через посредство наёмных работников гарема. Даже придворные дураки или тупые привратники, которые в других отношениях были самыми свободными существами в серале, не могли приблизиться к внутренним покоям гарема.

Женщины сераля были разделены на пять категорий. В первую вошли кадины, официальные жены султана; во вторую — кведикли, или «выпускницы», которые прислуживали султану за столом, когда он выбирал обедать в гареме. Однако от кведикли часто требовалось выполнение более интимных обязанностей, особенно от их любимицы, икбуль или одалиски — слово, которое буквально означает только горничную. Третья категория, уста или халфы, служили султанам и их детям. За ними следовали чагирды, или послушницы, которые могли надеяться на продвижение в более высокий класс; и, наконец, армия джари, или простых рабынь.

Кроме женщин почтенного возраста, здесь было множество женщин преклонного возраста, потому что редко кто из женщин, однажды вошедших в гарем султана, покидал его снова. Это была тюрьма, но она также означала обеспечение жизни. Поэтому старшие женщины составляли большинство, и мир испытал значительное удивление, когда весь гарем Абдул-Хамида был увезен публично, в омнибусах, после его свержения младотурками в 1909 году. Очевидцы засвидетельствовали, что это было похоже на эвакуацию богадельни для пожилых женщин.