У дам нет ног

Однако любые нормативные акты выглядят тривиальными по сравнению с ханжеством, которое навязывается без внешнего принуждения, просто через социальное давление. В отличие от других периодов, когда секс был табу, Викторианская Англия не была неэротичной: она приобрела своего рода любовный романтизм своего времени, который, действительно, очень отличался от романтического века. Его любовные романы должны были быть строго моногамными и сосредоточенными исключительно на одном пункте: свадьба. Приличный помолвочный поцелуй означал все допустимые сексуальные отношения. После этого пришли портнихи, шившие свадебное платье, и нарядные пажи, несущие шлейф.

Обычай игнорировать или скрывать все, что связано с сексом, приводил к самым странным нелепостям, даже в одежде. В романтическую эпоху женщины в Британии, как и везде, носили длинные кружевные панталоны, кокетливо застегнутые на щиколотках; вид их, поднимающихся наверх или приседающих в реверансе, не вызывал смущения. В Викторианскую эпоху у дам не было ног. Все, что могло свидетельствовать о том, что у женщин есть нижние конечности, даже для того, чтобы ходить, считалось предосудительным. Даже мысль об анатомии нижней половины женского тела была «шокирующей». Ниже пояса не было ничего, кроме юбки, или, скорее, целого ряда юбок, настолько накрахмаленных, что они могли противостоять самому сильному ветру.

Однако это не решило самую деликатную проблему одежды. Даже если ноги были прикрыты дюжиной нижних юбок, это все равно оставляло незащищенной ту часть тела, для которой была построена вся система укреплений. Так что ему ничего не оставалось, как позволить панталонам спускаться вниз по бедрам. Но люди не должны были знать, что они носят такие вещи. Иллюстрированные рекламные объявления всегда изображали это нижнее белье, как будто оно не имело отверстия и было вырезано из одного куска. "Женщина без живота" не была шуткой циркового клоуна; она олицетворяла идеал ханжи.

У ханжества, однако, была и своя серьезная сторона, и сами женщины страдали от нее. Порядочной замужней женщине, а тем более молодой девушке, не пристало позволять врачу осматривать всё свое тело, как это часто требовалось при медицинском осмотре. Врачи помогали себе, устанавливая манекены в своих кабинетах, на которых пациенты показывали, где они чувствуют боль. Затем доктору разрешалось дотрагиваться до этого места через нижнее белье или через ткань — делалось это, конечно, только в присутствии мужа или матери пациента. Для женщины было так же компрометирующе идти без сопровождения к врачу, как и посещать комнаты незнакомого мужчины.

Еще одним следствием ханжества было отсутствие половой гигиены. В Викторианскую эпоху британская промышленность снабжала весь цивилизованный мир гигиеническими приборами. Первые современные ватерклозеты, ванны и душевые пришли из Англии и Шотландии, но биде — французское изобретение, относящееся к эпохе Помпадур — были неизвестны в Великобритании. Регулярное мытье гениталий может вызвать у девушки нечистые мысли и привести к мастурбации, если не к чему худшему. Одного этого было достаточно, чтобы изгнать его из любого викторианского дома.

У мальчиков и юношей, однако, природа будет иметь свой путь, как бы ни старались родители отвлечь их умы от сферы секса. Недавние исследования показали, что 85 % всех мужчин занимались мастурбацией в детстве или юности. В прежние времена, конечно, не было иначе. Это явление было известно издревле, и с конца XVIII века врачи и учителя занимались им очень серьезно. Большинство из них расценивали это как патологическую привычку, в результате чего она подверглась нападкам радикальными методами. В викторианской Англии промышленность заинтересовалась этой проблемой и дала свои собственные ответы. Были изготовлены клетки, которые надевались на гениталии мальчика ночью и тщательно запирались; некоторые, для лучшей защиты, имели шипы, торчащие из них.