Омоложение и смена пола

Усилия по регулированию половой жизни по своему желанию, с помощью искусства и науки медицины, вызвали большие ожидания и в других направлениях. Давняя мечта человека о возрождении своей молодости с помощью таинственных омовений, лекарств или операций — Египетский папирус XVII в. до н. э. имеет дело с этой проблемой — казалось, была реализована, когда 1 июня 1889 г. французский физиолог Браун- Секард представился Парижскому обществу биологов, утверждая, что стал на двадцать лет моложе. До этого Браун-Секард, которому тогда было семьдесят два года, казался совершенно дряхлым как физически, так и во всех других отношениях. Внезапно он стал похож на пятидесятилетнего мужчину и с восторгом сообщил своим коллегам, что также восстановил свою мужественность, сделав себе инъекцию экстракта мошонки.

Присутствующие врачи скептически покачали головами; они подумали, что бедный Браун-Секард поддался эротически-старческому бреду. На самом деле методы омоложения, с помощью которых он произвел это чудесное самоисцеление, не имели никакого эффекта, достойного упоминания. Эксперимент, однако, открыл совершенно новую область биологических знаний: учение о гормонах. Не только репродуктивные железы, мошонка и яичники, но и другие органы тела производят и выделяют посредством внутренней секреции определенные органы, гормоны, которые оказывают решающее влияние на работу половой системы. Одни гормоны стимулируют, другие подавляют его. В 1915 году Маранон в Испании показал, что менопауза женщины, в частности, когда менструация и способность к зачатию прекращаются, вызвана изменениями во внутренних выделениях, в которых играют роль не только яичники, но и другие железы, Щитовидная железа, надпочечники и прежде всего гипофизы.

В последующие десятилетия Аллен и Корнер в Америке, Бутенандт в Германии и другие пролили значительный свет на химический состав половых гормонов: оказалось даже возможным производить некоторые из них синтетически. Были проведены бесчисленные эксперименты с гормонами, и некоторые из них привели к замечательным результатам. В 1930 году Migliavacca показал, что экстракт мошонки также влияет на женский организм, малые дозы стимулируют работу яичников и большие ингибируют его. Позже было показано, что эффект осуществлялся опосредованно, через гипофиз. Но женщины могут избавиться от расстройств яичников и без помощи мужчин. Они сами обычно производят «мужские» гормоны (андрогены),[180] которые предположительно являются источником мужских характеристик, включая иногда респектабельную бороду, которую приобретают некоторые пожилые женщины.

В настоящее время существует большое количество гормональных препаратов для снижения и — что более востребовано — для стимуляции активности у мужчин и женщин, для смягчения трудностей изменения жизни, а иногда даже для отсрочки климактерического периода на несколько лет. Когда в 1910 году Карин Михаэлис написала про «Опасный возраст», описывая духовные трудности женщин при приближении перемены жизни, ей или ее героине следовало бы посоветоваться с компетентным врачом; многие из их запретов и тревог можно было бы легко устранить. Однако то, на что многие женщины так сильно надеются — чтобы их детородный возраст существенно продлился и физические изменения, связанные с климаксом, были изгнаны, — ещё не достигнуто.

Не преуспели в превращении стариков в юношей и операционные методы, которые сделали австрийского физиолога Евгения Штайнаха и русского Сержа Воронова (практиковавшего во Франции) такими сенсационными фигурами в 1920-е годы. В отдельных случаях оказывалось возможным восстановить генеративную силу или остановить наступление импотенции, но успех был слишком сомнительным, а стоимость лечения слишком высокой, чтобы прочно укорениться. Операция по омоложению осталась несколько сомнительной привилегией богатых людей. Несмотря на достигнутый прогресс, нельзя сказать, что с момента открытия гормонов физическая интенсивность или продолжительность половой жизни заметно увеличилась.

Еще большие надежды возлагались на эксперименты, направленные на воздействие на дифференциацию полов и, возможно, на искусственное преобразование половых органов и функций. В этой области Штайнах также был одним из пионеров. Не меньший авторитет, чем Зигмунд Фрейд, подтвердил, что Штейнах в одном из своих экспериментов преуспел в превращении самца в самку и самки в самца, «психосексуальное поведение животного меняется в соответствии с соматическими половыми характеристиками и одновременно с изменением в них».

С тех пор эти эксперименты были повторены с улучшенной техникой и расширены в Европе, Америке и Японии. Очень обширные половые изменения были вызваны у лягушек, птиц, мышей, кроликов и многих других существ удалением или трансплантацией желез и инъекциями гормонов. Эксперименты такого рода были недавно проведены — правда, с небольшим успехом — на обезьянах (Данчаков в 1950 году) и даже на человеческом эмбрионе (Дэвис и Поттер в 1948 году). После каждого успешного эксперимента публика убеждалась, что скоро можно будет выбрать мальчика или девочку, и что взрослый, недовольный своим полом, сможет изменить его.

На самом деле, случаи, о которых иногда сообщается в газетах, когда мужчины превращаются в женщин и наоборот, относятся исключительно к физически ненормальным людям — половым промежуточным звеньям — чей сексуальный характер был развит более сильно, в том или ином направлении, гормональным лечением или операцией. Мы всё ещё далеки от подлинного изменения пола нормального человека, а также от определения по желанию или искусственного изменения пола человеческого эмбриона. Существует много доказательств гипотезы о том, что предрасположенность эмбриона является бисексуальной. Мы примерно знаем, как происходит дифференциация, и кажется вероятным, что гормоны играют в этом большую роль, но как решительно влиять на дифференциацию — это всё ещё одна из нерешенных загадок науки. Если бы эта загадка была однажды решена и люди могли бы свободно решать, сколько мальчиков и сколько девочек должно родиться, последствия этого намного превзошли бы последствия любой сексуальной революции, известной до сих пор истории.