Глава 16 Ограничение рождаемости

У каждого века свои кошмары. Тысячу лет назад люди верили, что мировые часы идут на убыль, и что Страшный Суд уже не за горами. Пятьсот лет назад люди боялись ведьм и рогатых дьяволов. Сегодня мы содрогаемся при мысли, что горстка безумцев может разрушить нашу планету, взорвав водородные бомбы.

Величайшим пугалом XIX века был страх перед перенаселенностью. Человеком, который заразил человечество этим ужасом, был английский священник по имени Томас Роберт Мальтус — по-видимому, добрейший из людей. Однако он не был столь благожелателен, каким казался, ибо его теория перенаселённости в конце концов свелась к утверждению, что тот, у кого нет денег, не имеет права на существование и, главное, не имеет права воспроизводить себе подобных. Кроме того, поскольку половые сношения, если только они не совершались с целью размножения, были греховными, бедные не имели права потворствовать своим сексуальным желаниям. Короче говоря, коитус был привилегией состоятельных людей.

Мальтус, впрочем, не выражался так прямо: он оставил делать заключения другим. Он сам поднял эту проблему с моральной точки зрения, и, говоря таким образом, его теория звучала более научно и более джентльменски. Человеческие существа, утверждал он, были одержимы фатальным сексуальным стремлением, которое заставляло их размножаться быстрее, чем кукуруза на полях и стада на лугах. Это было причиной всех несчастий, войн и пороков, которые были средством, с помощью которого население было возвращено в грубое отношение к средствам существования. Эти последствия были весьма прискорбны, но они были неизбежны и неизменны до тех пор, пока бедные воздерживались от обуздания своих сексуальных инстинктов и от появления на свет детей, которых они не могли обеспечить.