Глава 10 Эпоха открытий

Открытия, о которых мы будем говорить здесь, не будут относиться ни к Америке, ни к Индии, они будут направлены на познания области секса. До середины ХVII века то, что было известно о происхождении человека — рождение, оплодотворение и развитие первых стадий эмбриона — было немногим больше того, чему учил Аристотель две тысячи лет назад. Любая новая доктрина в основном состояла из ошибок и расплывчатых гипотез. Что происходит, когда происходит совокупление? Каково физиологическое действие генеративного акта? Из чего состоит семя? Имеет ли его количество или состав решающее значение для оплодотворения? Как далеко оно проникает в тело женщины? Где и как происходит зачатие? Должна ли женщина быть расположена к нему каким-то особым образом? Играет ли какую-либо роль эмоциональное возбуждение, или физическое расположение является единственным фактором, который следует учитывать, и что управляет этим? Играет ли женщина какую-либо активную роль в оплодотворении, сама испуская своего рода семя, или мужское семя является единственной активной силой? И как после этого растёт и развивается плод?

Так много вопросов, так много неразрешимых загадок. Природа, казалось, решила сохранить все свои секреты в этой области. Даже наблюдения ботаников и животноводов очень мало прибавляли к знаниям, приводя скорее к выводу, что человеческий процесс был совершенно иным. Миряне интересовались главным образом практическими вопросами. Они хотели знать, какой момент наиболее благоприятен для оплодотворения и что они должны сделать, чтобы произвести на свет мальчика. Но ученые не могли ответить на этот вопрос, или же они давали супружеским парам такие нелепые рецепты, что вскоре люди перестали спрашивать.

Компендиум Medicinae Гильберта Англика, одного из самых известных английских врачей Средневековья, который имел отличную работу в других областях медицины, рекомендует бездетным мужьям пить травяной чай и, выпивая его, писать волшебную формулу на пергаменте и носить те же слова, написанные на карточке, на шее. Тогда у них будет мальчик, а если их жены прошли через ту же процедуру, то будет девочка. По сравнению с такими рецептами, которые оставались в употреблении ещё долго после Ренессанса, казалось более выгодным обратиться к астрологу, когда можно было хотя бы удостовериться, что ребенок родился под благосклонной звездой.

Теологи занимались главным образом вопросом: «когда эмбрион получает душу? Фома Аквинский, самый влиятельный врач средневековой церкви, решил, что это происходит не сразу после зачатия, а на сороковой день беременности у мальчиков и на восьмидесятый — у девочек. Это изречение, для которого не было ни малейшего оправдания в биологии, имело большое значение, особенно в случаях искусственного выкидыша, ибо, хотя Церковь принципиально осуждала все средства для предотвращения или прерывания беременности, все же существовала разница между уничтожением всё ещё безжизненного эмбриона и плода, обладающего душой, посланной Богом. Прежде всего, разница в датах давала авторитетное признание превосходства мужчины ещё задолго до рождения. Это было тем более важно, что когда ребенок появлялся на свет, родители не замечали, что у мальчиков более зрелая душа, чем у девочек. Напротив, маленькие девочки часто развивались раньше, чем маленькие мальчики. Однако это была явная иллюзия. Во всём, что было связано с жизнью души, мальчики имели приоритет и превосходство. Соответственно, мальчиков, как правило, отправляли в школу раньше, чем девочек.