Эпоха аскетизма

Как можно избежать наследственного греха? Умеренные склонны к компромиссам. Они не призывали к полному воздержанию, но требовали от мужчин устранить либидо, насколько это возможно, даже в браке. Они должны, как выразился Августин, не «требовать». Однако Радикальная партия посоветовала мужчинам не поддаваться искушению и вообще держаться подальше от женщин. Ибо во всей литературе аскетизма, которая является типичной мужской литературой, женщина является истинно виновной стороной. Она — искусительница, как и ее прародительница Ева; именно от нее исходят греховные мысли; она более чувственна и агрессивна, чем мужчина, хотя и лучше умеет скрывать свои мысли. Климент Александрийский, урожденный афинянин, самый ученый и в других отношениях самый либеральный богослов, заходит так далеко, что говорит: «Каждая женщина должна краснеть при мысли, что она женщина».

Между тем все отцы Церкви сходились в одном: половинчатость была лишь наполовину освобождением от зла. Истинно благочестивый человек должен воздерживаться от всякого полового акта; только так он может достичь внутреннего духовного мира. Эта высокая цель не могла быть достигнута без жертвоприношения; поэтому Ориген, один из величайших и наиболее оригинальных мыслителей Александрийской школы, решил дать человечеству пример, кастрировав себя. Это, однако, было больше, чем можно было разумно ожидать от самого благочестивого — и более того, было ли это решением проблемы? Было хорошо известно, что евнухи часто имели больше греховных мыслей, чем обычные люди. Тот, кто хочет освободиться от греха, должен сначала очистить дух, затем последует тело. Лучшим средством было дать обет целомудрия.

Движение в пользу безбрачия началось на Востоке, где монашество было освященным веками учреждением. Мистик Мефодий, епископ Олимпа в Ликии, был его главным защитником. Он энергично полемизировал против Оригена, который описывал женщин, как дочерей Сатаны. Даже если это так, сказал Мефодий, мы должны попытаться вырвать их из когтей греха и направить на правильный путь. Мефодий, как и Ориген, был погружен в греческую культуру и считал Платона своим литературным примером. Это навело его на странную мысль написать симпозиум десяти девственниц. Как у Платона друзья любви между мужчинами спорят об Эро, так и Девы Мефодия обсуждают все преимущества девственности, которые они заключили, чтобы быть более желанными, чем высшее супружеское счастье. Беседа происходит в саду Ареты, дочери философии, который лежит на крутом холме — как удачно, что фрейдисты ещё не были там, чтобы читать нечестивые намеки на эту картину! Диалог совершенно монотонен, ибо Мефодий — не Платон. И все же он произнес одну фразу, которой суждено было войти в историю: «душа чистой Девы может стать невестой Христа».

Идея была не нова. Оно исходит из Песни Песней, в которой душа становится единой с Богом. Бог евреев, однако, сам был только мыслью, и было противозаконно изображать его. Христос, с другой стороны, был человеком, красивым мужчиной, чьи черты уже возвышались над многими алтарями. Фраза «невеста Христова» имела магический эффект. Она распространилась по всем землям, в которых жили христиане. Теологи, проповедующие аскетизм, добавили ещё больше штрихов, вставив новые образы и ассоциации, взятые из сексуальной жизни. Макарий представляет душу, как бедную девушку, чье тело является ее единственной собственностью. Небесный жених, однако, не заботится о земных богатствах. Он любит её и ищет её в браке. Таким образом, обручение становится браком, и во многих писателях душа чистой Девы уже является невестой Христа. Либидо больше не угасает, оно трансцендентализируется.

Запад нёс это ещё дальше, чем Восток. «Полное перенесение на Христа, — пишет Хамак, — запрещенных им сексуальных чувств есть особенность западных монахинь и монахов.[74] Наставник Августина, Амвросий, был апостолом девственности в Италии. Этот римский аристократ, «император западных епископов», посвятил этой теме Пять пространных работ. Его книга во славу св. Феклы, Девы Антиохийской, которую похитили и поместили в дурную Восточную обитель, но она бежала и впоследствии приняла мученическую смерть, вызвала такой интерес, что молодые девушки приехали из Африки в Милан, чтобы принять постриг под покровительством епископа Амвросия.

Опьянение аскетизмом достигло своего апогея в IV и V веках, как раз в тот период, когда Римская империя стремительно приходила в упадок. Очень вероятно, что многие мужчины нашли в упадке Рима — повод для отказа от потомства. Задолго до этого Тертуллиан написал в своей книге Ad Uxorem, адресованной его собственной жене, что для нее было бы лучше остаться вдовой после его смерти, потому что в христианском смысле только один брак может быть полным, и желание иметь потомство не может перевешивать все другие соображения: в эти несчастные времена дети были только бременем. Это было во времена гонений на христиан. После Дня Тертуллиана христианство завоевало Рим и стало официальной религией государства. Однако времена становились всё более несчастными. Христианские писатели, рекомендующие аскетизм, почти никогда не упоминают о том, что воздержание влечет за собой отказ от исхода. Это было своего рода молчаливое соглашение между пастухом и стадом, чтобы оставить распространение вне уравнения.

Тем не менее именно это следствие имело огромное историческое значение. Почти все историки рассматривают уменьшение его населения как одну из причин упадка Западной Империи; многие видят в нем решающий фактор. Однако по-прежнему принято приписывать упадок населения разложению нравов. Однако гула и либидо, выражаясь словами христианских отцов, не столь фатальны для отдельных людей, а тем более для целых народов. Во всяком случае, преодоление этих пороков аскетизмом является гораздо более надежным средством уничтожения населения. Действительно, невозможно статистически показать, насколько это было в Риме; но если не предположить, что бесчисленные трактаты в пользу аскетизма были просто литературными усилиями и что никто, кроме нескольких тысяч монахов и монахинь, не распорядился своей жизнью после них, то приходится заключить, что сексуальное воздержание приложило больше, чем избыточные усилия, чтобы привести Рим к падению.